94 MŒURS ET MÉTAMORPHOSES d'iNSECTES 



rostre qui est en forme de grain, et de chaque côté de la ligne médiane ; trois pareils de 

 chaque côté du front; premier segment thoracique grand, convexe, quadrilatéral, à 

 angles arrondis, à surface rugueuse, deux cils pareils aux précédents de chaque côté 

 de la ligne médiane, deux autres plus petits, deuxième et troisième courts, transverses, 

 obsolètement granuleux; segments abdominaux arqués, courts, transverses, s'élar- 

 gissant jusqu'au quatrième pour s'atténuer ensuite vers l'extrémité, les six premiers à 

 milieu transversalement relevé en légère carène, couverte de très courtes spinules dis- 

 posées en rangée transverse ; aux septième et huitième, les spinules plus longues 

 sont plus accentuées, leur base est bulbeuse, le neuvième petit et arrondi se termine 

 par deux courtes épines droites, rougeàtres, de la base desquelles partent deux 

 longs cils à bout arqué ; — dessous sans poils ni épines, les trois derniers segments 

 sont incrustés de brun, le segment anal est bimamelonné; — antennes droites puis cou- 

 dées, leur funicule venant s'appuyer par le bout sur le milieu des cuisses de la pre- 

 mière paire de pattes ; genoux en saillie granuleuse, chargés de deux longs cils droits 

 à bout arqué. 



La phase nymphale paraît avoir une durée très courte, de dix k douze jours ; 

 l'adulte d'abord blanchâtre, passe à la teinte rougeâtre par transitions successives et 

 finalement revêt la couleur noire qui lui est propre ; ce n'est que lorsque ses téguments 

 ont pris assez de consistance qu'il se fraye un passage à travers la couche terreuse qui 

 le sépare du dehors. 



Adulte: Août, septembre et octobre, sont des mois pendant lesquels onle trouve 

 dans son habitat, la nuit en quête de l'un de ses semblables, le jour blotti sous une 

 pierre, sous des bois morts, ou sous'des détritus, quelquefois aussi dans les fouillis des 

 herbes du gazon ; il est très lent et supporte bien les premiers froids de l'automne : en 

 novembre, toute la génération à peu près disparue est remplacée par la larve qui 

 en prépare une nouvelle. 



RÔLE HARMONIQUE DES LARVES RHIZOPHAGES 



La larve de YOtiorynchus monticola, que nous venons défaire connaître, a-t-elle 

 dans les lieux élevés de son habitat une raison d'être? 



Dans l'immense fouillis de plantes de diverses espèces dont les racines s'enche- 

 vêtrent au point de former un lien que la pioche a peine à entamer, il est des végétaux 

 qui s'étendraient outre mesure et finiraient par envahir complètement le terrain au 

 détriment des autres : c'est ce que n'a pas voulu le créateur ; aussi pour mettre un 

 frein àl'empiètementinconsidéré de cellesdes espèces qui sont le plus portées à s'étendre, 

 leur a-t-il opposé des larves qui rongent leurs racines et maintiennent ainsi toutes les 

 espèces sur un pied d'unité et de conservation dont il est facile de se rendre compte ; 

 — mais ici, à la montagne, à 2500 mètres et au-dessus, à cette altitude, où le froid 

 de chaque année fait périr partie de chacune d'elles, ce système de pondération était- il 

 bien nécessaire? Evidemment oui, les mêmes causes produisant les mêmes effets, 

 une espèce végétale ne doit pas se propager outre mesure ; tel est le lot assigné à 

 chacune; mais ce qu'il y a de remarquable à observer à l'égard des larves rhizo- 

 phages, c'est que, en gé aérai, plus on descend de la montagne vers la plaine, plus ces 

 larves sont grandes et développées. 



