RÔLE HARMONIQUE DES LARVES RHIZOPHAGES 95 



De la haute montagne dénudée où ne sont que de petites larves radicivores , si on 

 se transporte un peu plus bas, aux premiers bois, ce sont déjà déplus grosses larves, 

 la végétation herbacée y est plus exubérante, les racines des arbres, des arbustes 

 fournissent plus d'aliments, ce sont alors les \sLrvesd'Otiori/)whus, de Rhizotrogus, de 

 Serica que l'on trouve, sans qu'elles commettent, malgré leur plus grand volume, des 

 dommages appréciables ; et plus bas, dans la plaine, avec les cultures, sont les grosses 

 larves de Melolontka, à.'Anoxia parmi les Lamellicornes de Capnodis parmi les 

 Buprestides, d'Elatérides, de Ténébrionides, les premières habitant les terres meubles, 

 condition favorable au dépôt de leur ponte, et où de nombrenses racines d'arbres et de 

 végétaux divers occupent le sol. 



Le créateur n'a pas voulu que des essences comme le prunellier, Pinus Spinosa, 

 dont l'utilité pourrait être contestable, couvre de ses rameaux épineux une partie du 

 sol au préjudice d'arbustes plus utiles ; aussi leur a-t-il opposé les grosses larves de 

 Capnodis chargées de ronger, de corroder les racines et les ruiner suffisamment pour 

 provoquer la mort d'une partie du végétal ; — le créateur n'a pas voulu non plus que 

 les ronces d'espèces diverses couvrent le sol d'un fouillis inextricable de buissons 

 épineux ; ce sont encore des larves de Buprestes qui sont chargées de réduire la trop 

 grande extension de ces espèces ; et combien d'autres exemples ne pourrait-on citer 

 encore ! Les grosses larves de Lamellicornes ruinent bien la végétation au point de 

 rendre le sol improductif, mais il n'en a pas toujours été ainsi, et ce n'est que depuis que 

 les cultures ont accaparé la terre, que les ravageurs se sont propagés de proche en 

 proche et sont arrivés à constituer un véritable fléau, ce qui équivaut à dire que tous 

 les terrains que la main de l'homme a remués, ont aussitôt été envahis par des 

 espèces qui ont trouvé la conquête d'autant plus facile, qu'elle était appropriée aussi bien 

 à leurs goûts qu'à leur rapide propagation. Pourquoi cette grande exubérance de 

 végétaux dans ces immenses terrains incultes du nouveau monde, où les espèces si 

 nombreuses et si variées d'insectes y vivent de par ces végétaux et sans nuire" à 

 ceux auxquels ils sont inféodés? N'en est-il pas de même dans ces inextricables 

 forêts de ces mêmes contrées? Là, le terrain n'y est pas remué, il reste vierge de la 

 charrue, par suite conserve une certaine immunité. 



Mais encore de nos jours, dans nos pays, les grosses larves de Lamellicornes, déjà 

 citées comme funestes aux cultures, ne sont-elles nuisibles aux terrains de pacage 

 naturels, aux forêts, pas plus que la grosse larve du Vesperus Xatarli qui cepen- 

 dant constitue une plaie pour les cultures en plaine et en particulier pour la vigne ; et 

 ces larves bacillaires des Cobrio gigas et Fabricii n'offrent-elles pas aussi cette 

 particularité d'être plutôt utiles sur les coteaux et sur les terres incultes, quand, dans 

 les terrains de culture, elles sont nuisibles au premier chef; et des exemples de ce 

 genre abondent. 



Rien n'est inutile dans la création ; lorsqu'une espèce tend à s'accroître outre mesure, 

 aussitôt lui sont opposés des ennemis qui la font rentrer dans la loi commune, qui en 

 réduisent le nombre ; mais si l'homme donne à certaines espèces les moyens de s'ac - 

 croître jusqu'à compromettre ses récoltes, il détruit l'équilibre, il faut qu'il ait recours 

 à des moyens particuliers, parce qu'il se trouve désarmé, parce que les parasites de ses 

 ravageurs ne sont pas avec lui, ils lui font défaut; mais dans les terrains naturels, 

 les larves radicivores sont utiles, elles seules sont capables d'opposer un frein au 

 développement exagéré que prendraient certains végétaux au détriment de leurs voi- 



