Treizième année, N" 147. Mars 1897. 



L'Echange, Revue Linnéenne 



NECROLOGIE 



Un botaniste lyonnais, dont le nom est universellement connu, Alexis Jordan, est 

 mort le 7 février à l'âge de 83 ans. Issu d'une ancienne famille lyonnaise, il était neveu 

 du célèbre orateur Camille Jordan. Gomme lui, d'une constitution délicate, il dut renon- 

 cer à entrer dans le commerce, et de bonne heure se livra à l'étude de l'histoire natu- 

 relle. 



Sous la direction de M. Fondras, il s'occupe d'abord d'entomologie pendant plusieurs 

 années ; mais bientôt, suivant les cours du botaniste Seringe, il devint son préparateur 

 et dès ce jour il se voua entièrement à la botanique dans laquelle il devait briller d'un 

 si vif éclat. 



Doué d'une excellente mémoire et d'un esprit d'analyse prodigieux, il eut vite com- 

 pris, en étudiant la Flore lyonnaise, que les espèces dites linnéennes étaient des groupes 

 de formes diverses réunies sous une même dénomination et non des types uniques et 

 exclusifs, comme les botanistes le croyaient avant lui. Aussi, dès 1846, publiait-il son 

 premier travail: Observations sur i^lusieurs Plantes nouvelles, rares ou critiques, 

 de la France, où il démontra d'une façon lumineuse le polymorphisme des espèces 

 étudiées, apportant ainsi au transformisme de nombreuses preuves de la variabilité des 

 êtres. Ses idées philosophiques et surtout religieuses, base de tout son système, disent 

 assez qu'il ne partageait pourtant point les idées darwiniennes. 



Pour répondre d'une façon victorieuse aux nombreuses objections que souleva sa 

 manière de voir, il institua à Villeurbanne, près de Lyon, dans un jardin de plus d'un 

 hectare, un champ d'expériences où il soumit, avec des précautions minutieuses, ses 

 créations au critérium de la reproduction par semis. 11 y réunit, dans un ordre par- 

 fait, environ 100.000 échantillons de plantes, un peu de tous les pays, «'attachant pour 

 certains genres à cultiver des centaines de pieds de la même espèce, provenant de toutes 

 les localités classiques. Il établit ainsi, en principe, que toutes les formes, même très 

 voisines, qui perpétuent leurs caractères par la semence, sont des espèces distinctes et 

 que les types où elles rentraient avant lui ne sont que des groupes. 



Cette manière de voir le conduisit logiquement à la création d'un nombre considérable 

 de formes, pour la plupart acceptées aujourd'hui par tous les botanistes, ainsi qu'on 

 peut s'en rendre compte à chaque page des Flores les plus récentes. De là naquit le 

 Jordanisme qui immortalisera son nom, malgré les abus de ceux qui ne soumettent pas 

 comme lui, a priori, leurs espèces à la culture avant de les nommer. Ecrivain érudit 

 et clair, il entassait arguments sur arguments pour défendre ses idées; mais d'une in- 

 transigeance extrême, il admettait difficilement la contradiction, et quand il était poussé 

 dans ses derniers retranchements, il se contentait de ne plus répondre. 



En 1870, il perdit son principal collaborateur, Jules Fourreau, tué à la bataille de 

 Nuits; aussi, depuis 1873, il ne fit paraitre aucune des études auxquelles il travailla 

 longtemps sans relâche. 11 laisse donc en manuscrits et dessins de nombreux maté- 

 riaux à son collaborateur actuel, M. Borel, auquel il a légué la lourde tâche de conti- 



