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nombreux et un profil plus convexe ; par son dernier tour tout autrement profilé ; par 

 sa suture plus profonde, plus marquée ; par son ombilic bien plus sensible ; par son 

 bord columellaire plus développé, etc. Cette espèce est instituée sur plus de 25 échantil- 

 lons tous bien conformes au type que nous venons de décrire. Ils ont été dragués en 

 1881 par le Travailleur, dans l'expédition scientifique entreprise sous la direction de 

 M. A. Milnve-Edwards. (A suivre.) 



LA CLASSE DES INSECTES 



Par A. VILLOT 



Les limites de la classe des Insectes ont été et sont encore aujourd'hui très diver- 

 sement comprises. Linné y faisait entrer non seulement les Hexapodes ou Insectes 

 proprement dits, mais aussi les Arachnides, les Myriapodes et les Crustacés. Tout le 

 monde est maintenant d'accord pour en éliminer les Crustacés ; mais au sujet des 

 Arachnides et des Myriapodes, les avis sont très partagés. La plupart des zoologistes 

 font des Hexapodes, des Arachnides et des Myriapodes autant de classes distinctes, 

 auxquelles ils attribuent individuellement une importance égale à celle du groupe des 

 Crustacés. D'autres réunissent, sous le nom d'Insectes, les Hexapodes et les Myriapodes. 

 Quelques-uns seulement reconnaissent la nécessité d'y comprendre aussi les Arachnides. 

 Cette dernière manière de voir est cependant la seule qui soit vraiment logique et 

 naturelle. Les Hexapodes, les Arachnides et les Myriapodes ne représentent en réalité 

 que les divers degrés d'organisation d'un seul et même type, celui des Articulés à 

 respiration trachéenne; et ce grouje, pris dans son ensemble, est l'équivalent de celui 

 des Crustacés, qui est aussi essentiellement caractérisé par le mode de respiration. Il 

 me paraît, en conséquence, également impossible, soit d'exclure les Arachnides de la 

 classe des Insectes, soit d'accorder à chacun des groupes représentés par les Hexa- 

 podes, les Arachnides et les Myriapodes la même valeur taxonomique qu'au groupe des 

 Crustacés. Je réunis donc tous les trachéates en un seul et même groupe, pour en former 

 ma classe des Insectes ; et je donne le rang de sous-classes aux divers degrés d'organi- 

 sation représentés par les Hexapodes, les Arachnides et les Myriapodes. 



Les Hexapodes ou Insectes proprement dits jouent dans la nature un rôle très 

 important et présentent une multiplicité de sous-types qu'on n'observe point chez les 

 Crustacés, ni même dans les autres sous-classes de la classe des Insectes. Aussi le 

 classificateur s'est-il trouvé dans la nécessité d'établir pour eux un grand nombre 

 d'ordres, qu'il n'est point facile de coordonner entre eux. 



La solution de ce problème suppose une discussion approfondie de la valeur rela- 

 tive des divers ordres de caractères qui Obt été employés pour classer ces animaux. Or, 

 après y avoir mûrement réfléchi, nous sommes arrivé à partager sur ce point l'opinion de 

 Linné, qui plaçait en première ligne les caractères fournis par la présence ou l'absence 

 des ailes, leur consistance, leur nombre et la nature de leur surface. Les caractères 

 tirés des diverses adaptations que peuvent offrir les pièces buccales n'ont qu'une impor- 



