48 LA CLASSE DES INSECTES 



tance très secondaire. Quant à la considération des métamorphoses, qu'on a souvent 

 utilisée aussi, et tout récemment encore, en lui donnant I9 pas sur toutes les autres, 

 elle nous paraît devoir être complètement rejetée. On arriverait, si on en tenait 

 compte, à démembrer les groupes les plus naturels '. 



Cette subordination des caractères une fois établie et acceptée, il est facile de se 

 convaincre que les divers ordres actuellement en usage ne peuvent être directement 

 coordonnés en une série unique. Ces ordres forment en réalité plusieurs séries, dont les 

 termes se répètent d'une série à l'autre, et ce n'est qu'après avoir établi ces séries 

 partielles qu'on peut arriver à les subordonner entre elles pour constituer la série 

 générale. 



La première de ces séries partielles comprend dans notre classification les Coléoptères, 

 les Orthoptères et les Hémiptères, c'est-à-dire tous les Hexapodes dont les ailes 

 antérieures sont transformées en étuis, plus ou moins solides, qu'on désigne sous les 

 noms d'élytres ou de demi-élytres. 11 y a, sous ce rapport, une dégradation bien marquées 

 des Coléoptères aux Orthoptères et de ceux-ci aux Hémiptères. Les derniers Hémiptères, 

 désignés sous le nom d'Homoptéres, représentent le dernier terme de cette dégradation 

 et rattachent notre première série aux suivantes. Il est à remarquer, en outre, que la 

 série ainsi obtenue, d'après la considération de la structure et de la consistance des 

 ailes, concorde parfaitement avec celle que l'on peut établir d'après les caractères tirés 

 des pièces buccales. Les Hémiptères, que nous subordonnons aux Orthoptères et aux 

 Coléoptères, sont des Insectes suceurs, c'est-à-dire des animaux dont les parties de la 

 bouche ont été détournées de leurs formes et de leurs usages normaux, pour s'adapter à 

 un mode tout spécial de nutrition. 



Notre deuxième série est composée de deux ordres seulement: les Névroptères et les 

 Lépidoptères, qui sont reliés les uns aux autres par d'étroites affinités. Il y a, il est vrai , 

 parmi les Névroptères, de véritables Insectes mâcheurs ; mais on y trouve aussi beaucoup 

 de formes ayant des pièces buccales plus ou moins atrophiées ou transformées pour la 

 succion. Et ce passage des Névroptères aux Lépidoptères est corroboré par les caractères 

 fournis par les ailes. D'autre part, si on compare cette deuxième série à la première, on 

 voit que les Névroptères correspondent aux Orthoptères, et les Lépidoptères aux 

 Hémiptères. Aussi ne pouvons-nous admettre la manière de voir des naturalistes qui 

 ont démembré l'ordre des Névroptères pour en rattacher une partie à l'ordre des 

 Orthoptères, sous le nom de « Pseudo-Névroptères ». Une pareille distribution n'est 

 point naturelle, et l'erreur ici commise vient de ce qu'on s'est exagéré la valeur des 

 caractères fournis par les pièces buccales et les métamorphoses. Les Névroptères et les 

 Orthoptères appartiennent à deux séries bien différentes ; on ne peut établir entre eux 

 qu'un simple parallélisme. 



Notre troisième série comprend les Hyménoptères et les Diptères, c'est à-dire tous 

 les Hexapodes que le vulgaire désigne sous le nom de « Mouches ». Les Hyménoptères, 

 que nous plaçons en tête de la série, sont certainement, à tous les points de vue, de 

 beaucoup supérieurs aux Diptères ; et ces derniers représentent avec non moins d'évi- 

 dence le passage des Hexapodes pourvus d'ailes aux Hexapodes aptères. Il est à peine 



* Il en eît ainsi pour bien d'aufres typfs du Règne animal. On sait que des animaux très voisins, 

 appartenant à une même famille, peuvent présenter au point de vue des métamorphoses les différences les 

 plus grandes. 



