60 DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANÇAISES 



Saint-Pierre est la ville du commerce, bien plus peuplée que Fort-de-France; elle 

 compte 25.000 habitants. Bâtie en amphithéâtre, le long d'une anse faiblement incurvée 

 entre le mont Pelée (point culminant de l'île, 1207 mètres d'altitude) et les Pitons du 

 Garbet, elle a moins souffert du cyclone, les maisons, la plupart massives et construites 

 en pierres, ont assez bien résisté au désastre, qui s'y est du reste fait sentir avec moins 

 d'intensité que dans la partie sud de l'île. Il descend des monts auxquels la ville est 

 adossée des eaux abondantes qui, intelligemment divisées, se répandent bruyamment 

 dans les rues de la \ille;pas de quartier insalubre, la population des pêcheurs étant 

 disséminée à droite et à gauche sur le littoral de la mer. 



Cette cité possède un jardin botanique remarquable; il était merveilleux, paraît-il, 

 avant le cyclone. Malheureusement celui-ci a détruit une partie de ses plus beaux 

 arbres, bon nombre ont eu leur cime brisée ; ils sont aujourd'hui couverts de lianes; 

 il reste néanmoins de nombreux sites pittoresques et grandioses. De très hauts rochers 

 tombent des cascades naturelles dont les eaux viennent se répandre dans un ravin 

 hérissé de roches détachées de la montagne. 



Que de dépenses à faire pour remettre ce jardin dans son état primitif! 



Dois-je dire que le Musée zoologique est nul ou à peu près? Il faut l'attribuer sans 

 doute au petit nombre d'adeptes que les sciences naturelles comptent dans cette colonie. 



M. Nollet, directeur de ce jardin, a bien voulu m'accorder quelques instants et me 

 donner le plus gracieusement possible des renseignements intéressants sur les cultures 

 et les procédés d'acclimatation qui font l'objet de ses études. 



Les autres villes de la Martinique sont : La Trinité, Le Marin, et Le François, mais 

 elles occupent une position tout à fait secondaire. 



La superficie de la Martinique est de 987 kilomètres carrés, sa population totale est 

 de 180.000 habitants qui se décomposent ainsi : 



10.000 blancs. 

 150.000 nègres ou mulâtres indigènes. 

 20.000 Hindous, Chinois ou nègres d'Afrique. 



Cette dernière catégorie comprend les travailleift-s engagés par les planteurs, 

 car les nègres ou mulâtres, indigènes de la Martinique se refusent à tout travail 

 régulier. 



Au niveau de la mer, la température moyenne est de 27 degrés ; pas de journée sans 

 quelques averses, suivies d'un soleil implacable, la tiédeur ne cesse jamais, l'humidité 

 dure presque toujours. Les jours sont sensiblement égaux aux nuits, vu la proximité de 

 l'équateur. 



Ce qu'on appelle le renouveau aux Antilles ou V hivernage est la période qui com- 

 mence en juin, jusqu'à fin septembre, c'est la saison des pluies presque continues, c'est 

 à ce moment que les quelques arbres à feuilles caduques se revêtent de nouvelles feuilles 

 et de fleurs, saison chaude et des plus fatigantes pour l'Européen; mais en toutes 

 saisons, les Pitons de l'île sont fréquemment enveloppés de nuages et, selon l'altitude, la 

 température descend quelquefois assez bas. 



La population delà Martinique est toute disséminée sur le pourtour de l'île, l'intérieur 

 présente peu ou point d'habitations et par suite fort peu de cultures. 



(A suivre.) 



