LE MONDE DES PLANTES 61 



LE MONDE DES PLANTES 



Par Paul CONSTANTIN 



Collection Brehm (suite). 



Le 41* fascicule de cet excellent ouvrage poursuit l'étude des Amentacèes et com- 

 mence par le Châtaignier, dont quelques individus atteignent des proportions colos- 

 sales, quelques-uns ont de il à 15 mètres de tour et plusieurs siècles d'âge. 



Le hêtre ou fayard (Fagus silvatica) est un des beaux arbres de nos forêts, ses 

 fruits ou faînes ressemblent à des châtaignes minuscules et sont comestibles ; elles 

 fournissent une huile d'éclairage, mais les tourteaux des résidus de ces faînes exprimés 

 pour leur huile sont toxiques, pour les chevaux surtout. Le bois de hêtre est blanc, 

 tenace, flexible. 11 s'élève dans les forêts jusqu'à 1800 mètres d'altitude. 



Les Salicinées sont des Amentacèes dioïques, c'est-à-dire à fleurs mâles et 

 femelles portées sur des pieds différents. Le saule et le peuplier rentrent dans cette 

 famille. Les Saules ont une croissance rapide; ils produisent l'osier (osier blanc et 

 osier rouge). Leur écorce fournit la salicine et ses dérivés, très utiles contre le 

 rhumatisme. 



Les saules têtards sont des saules dont les branches supérieures ont été élaguées 

 fréquemment, et par suite, la croissance en hauteur entravée: aussi sont-ils conformés en 

 tête, d'où leur nom. M. le D"" Magnin, de Besançon, a présenté à la Société de botanique 

 de Lyon il y a deux ans environ, des remarques curieuses sur les plantes qui, acciden- 

 tellement, mais fréquemment, élisent domicile sur l'extrémité supérieure de ces saules 

 têtards. M. Paul Constantin a négligé, avec raison, ce petit détail qui ne devait point 

 trouver place dans un ouvrage forcé de se maintenir dans une certaine limite; mais 

 nous ne pouvions mieux faire, nous, naturalistes lyonnais, que de rappeler les travaux 

 de l'un des nôtres, le seul qui ait abordé cette question, en regard des Anglais qui 

 l'avaient déjà approfondie. 



Les saules offrent cette particularité d'être, parmi les' A 7nentacé es, les seuls qui 

 présentent à la fois de grands arbres, des arbustes et des arbuscules rampants for- 

 mant comme un gazon (Salix arbuscula, myrsinites, serpyllifolia, retusa, reticu- 

 lata, etc.) dans certaines plaines de nos Alpes. 



Les Peupliers sont des arbres assez connus par leur taille élancée et pyramidale : 

 Populus alba, tremula (ou tremble, dont les feuilles, à pétiole comprimé latéralement, 

 tremblent au vent si facilement) ; nigra (dont les bourgeons sécrètent l'onguent 

 populeum) ; pyramidolis fastigiata, etc. Le bois des peupliers est blanchâtre, cas- 

 sant, très bon combustible. 



Les Empé tracées (petite famille dont fait partie l'Empetrum nigrum, qui croît 

 dans certaines parties de nos Alpes), les Cératophyllées, plantes aquatiques submergées 

 de nos pays, ferment la liste des Dicotylédones ; l'auteur passe ensuite aux Monoco- 

 tylédones, réservant les Conifères, suivant les théories modernes, pour paraître après 

 les Monocotylédonées, formant le groupe des Gymnospermes, intermédiaire entre les 

 Cryptogames et les Phanérogames. 



