DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANÇAISES 79 



de nos hivers, un vêtement léger leur suffît et le sol leur fournit, au prix d'un court 

 travail, le chou caraïbe, le manioc et les patates. 



L'arbre à pain, heureusement importé dans ces îles, ainsi que le bananier leur four- 

 nissent une nourriture abondante sans exiger d'eux le moindre travail ; d'autres fruits 

 abondent : la mangue, la goyave, la pomme d'acajou, le tamarin sont si communs 

 qu'ils appartiennent à celui qiii les cueille : aucun propriétaire n'en revendique la 

 possession. 



A ces électeurs, et ils sont le grand nombre, les impôts sont inconnus, même les 

 prestations en nature, ils préfèrent la prison où ils sont mieux nourris que chez eux ; 

 aussi, comme les geôles ne peuvent suffire, on passe outre. 



D'autre part, ceux d'entre eux qui, solvables et travailleurs, commerçants et proprié- 

 taires, voient leurs impôts s'élever chaque année, s'émeuvent avec raison de cet état 

 de choses. 



Résultats : La population de couleur est maîtresse dans nos colonies et le grand 

 nombre, qui n'est astreint à aucune obligation, y commande en maître, et le temps est 

 proche, sans doute, où ils ne voudront plus accepter de gouverneur européen. 



11 faut ajouter que, à côté de cette grande masse indolente, politiquant beaucoup, on 

 rencontre quelques familles travailleuses, prévoyantes et plus instruites, où l'on rencontre 

 l'aisance et la propreté ; malheureusement, comme rien n'est plus difficile à conserver 

 que le bonheur, l'ambition les pousse à désirer pour leurs enfants des fonctions admi- 

 nistratives dans les villes, et il est bien rare que les fils profitent de l'exemple de leur père. 



Je crois, si je ne me trompe, que cet état maladif de l'esprit existe aussi en France! 



Chose étrange! leur vanité se manifeste dans tous leurs actes, pas de funérailles 

 sans qu'elles soient l'occasion de nombreux discours, sorte de tournois oratoires où la 

 perte du défunt est considérée comme la plus irréparable que la société puisse faire ; 

 pas de conversations où l'emphase, l'hyperbole, les mots sonores, les tours périodiques 

 ne reviennent à chaque instant. 



Time is money est inconnu aux Antilles. 



Le plus petit propriétaire, le plus modeste employé se couvrent, à ruisseler de sueur, 

 de vêtements en drap noir et n'ont garde d'oublier les manchettes énormes et les 

 binocles à monture d'or; seuls les Européens, sous ce climat brûlant portent des 

 vêtements légers et de couleur claire. 



Les créoles ne sont astreints à aucun service militaire; il nous serait pourtant 

 avantageux de ne pas négliger cette jeunesse de couleur qui ne demanderait pas mieux 

 que de servir dans nos milices; habitués à ces climats brûlants, ils seraient pour nous 

 de précieux auxiliaires dans notre armée coloniale où ils feraient d'excellents soldats. 

 On pourrait espérer alors que l'honneur, le travail et la discipline qui font le prestige 

 de notre armée, deviennent pour eux un enseignement salutaire susceptible d'amener 

 insensiblement dans leurs habitudes, cet esprit d'ordre et de prévoyance qui leur fait 

 actuellement défaut. 



Les naissances illégitimes dominent à la Martinique et, sous le rapport de la moralité, 

 il est regrettable que les blancs oublient de donner un meilleur exemple. 



L'industrie sucriers, qui est actuellement la seule existante à la Martinique se trouve 

 dans des conditions d'infériorité réelles par suite de la concurrence des sucres de 



