DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANÇAISES 97 



DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANÇAISES 



Par L. SONTHONNAX 



— Suite — 



La culture de la vanille est insignifiante. Quoique cette orchidée croisse avec vigueur, 

 elle exige néanmoins beaucoup de soins, tant pour la diriger sur tuteurs que pour la 

 fécondation artificielle de ses fleurs, complications trop grandes pour la plupart des 

 cultivateurs de cette île. 



Cette colonie n'exporte aucun fruit, tandis que la Jamaïque en exporte pour plusieurs 

 millions aux Etats-Unis et en France. 



Le gommier, dont on se sert pour faire les embarcations, est très commun dans les 

 forêts ; mais là encore, le manque de communications fait qu'on le néglige et les pêcheurs 

 s'adressent à Trinidad ou à Sainte -Lucie, colonies anglaises, pour acheter leurs pirogues 

 toutes faites. 



Nombre de textiles végétaux pourraient s'utiliser ou se cultiver : le coton, l'aloès 

 (Fourcroya gigantea), le bananier corde ou Abaca (Musa textilis) S le jute, beaucoup 

 de palmiers, de yucca et d'agave demeurent sans emploi, soit par négligence, soit par 

 manque d'outillage pour la décortication de ces plantes. 



La sériciculture n'a rien à espérer dans cette colonie; d'après M. NoUet, diverses 

 tentatives d'éducation ont été faites, mais sans donner de résultats satisfaisants ; du 

 reste, le mûrier n'existe que comme curiosité à la Martinique, au jardin de Saint-Pierre. 



L'élevage des bestiaux y réussit bien et pourrait se faire plus grandement ; celui 

 des volailles, quoique très facile et produisant beaucoup, est abandonné par la plupart 

 des propriétaires à cause des nombreux maraudeurs qui excellent dans l'art de s'en 

 emparer. 



Les principaux articles d'importation dans cette colonie sont : 



Parfumerie ; la plus grande partie fournie par des maisons françaises et l'autre par 

 l'Amérique. 



Verrerie, cristallerie et porcelaines, de France exclusivement ; les fers pour construc- 

 tion sont fournis par des maisons belges, les Français viennent en seconde ligne. 



Parapluies et ombrelles dites en cas, chapeaux de paille pour hommes et pour dames, 

 expédiés par des maisons parisiennes. 



Vêtements tout confectionnés, en drap noir principalement, de maisons parisiennes^. 



Dans toutes ces villes coloniales et dans leurs environs, la mode est observée comme 

 elle l'est en France et les jeunes femmes créoles, qui ont toutes une tendance à substituer 

 le costume européen à leur costume local, et cela à leur grand 'désavantage, sont 

 très vite renseignées et adoptent les modes parisiennes dès leur apparition. Ce serait 



* Les fibres d' Abaca sont estimées 75 francs les 100 kilogrammes. 



^ Beaucoup de ces maisons parisiennes envoient des catalogues avec gravures et échantillons 

 d'étoflfes à toutes les personnes établies dans la colonie. 



