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DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANÇAISES 



Par L. SONTHONNAX 



— Suite — 



Une innovation des plus heureuses, faite par les Chambres de commerce des deux 

 villes de la Martinique, est la création d'une exposition permanente des produits 

 industriels de France ; un petit hall est affecté à cet usage et tout commerçant français 

 peut bénéficier de ce moyen de réclame tout à fait gratuit, à la condition d'être appuyé 

 par la Chambre de commerce de la ville où il réside. Les échantillons avec leurs tarifs 

 sont acceptés et exposés. 



Deux journaux politiques se publient à Saint-Pierre et donnent chaque semaine les 

 mercuriales. Le Moniteur de la Martinique, journal officiel de la colonie, et le Journal 

 des colonies. 



Il m'est Impossible de passer sous silence les reproches que, de toutes parts, j'ai 

 entendu adresser au gouvernement de la Métropole. 



Les gouverneurs que l'on choisit ne sont que transitoires et, comme tels, on ne leur 

 demande aucun esprit d'initiative qui pourrait étant réfléchi, concourir à améliorer le 

 sort de la colonie ; on leur demande au contraire de laisser tout faire, de ne rien déran- 

 ger dans l'ordre existant, de ne pas trop sévir afin de ne créer aucun conflit. De cette 

 façon l'intérêt général est sacrifié. 



Tout le monde sait que lorsque l'administration est chargée d'un projet ou d'une 

 réforme quelconque, c'est à un échec certain qu'elle aboutit. 



On est étonné aussi de la quantité de fonctionnaires que le gouvernement y envoie ; ce 

 nombre pourrait être largement réduit sans danger pour la bonne marche des affaires. 

 Or, les fonctionnaires de tous ordres, blancs et créoles de toutes les couleurs, et ces 

 derniers sont nombreux n'ont qu'un objectif : obtenir un congé de convalescence en 

 Frnnce, aux frais bien entendu de la colonie; ce qui leur est accordé avec générosité 

 paraît il après une maladie, même légère. 



Je citerai à l'appui, la composition des pasasgers, sur le Paquebot qui m'a ramené 

 en France : sur 159 passagers de l""® classe, on comptait 7 négociants créoles, 1 seul 

 Français, 30 à 40 Vénézuéliens, tous les autres étaient des fonctionnaires, la plupart 

 avec leur famille. Des instituteurs, des écrivains d'administration, des inspecteurs, 

 des sous-inspecteurs, etc, tous voyageant avec frais de voyage et de séjour 

 pajés. 



Dans ces conditions, le rêve de tout créole un peu instruit est d'abandonner la 

 culture pour entrer dans cette administration si bienfaisante et si paternelle. 



Quel est donc le budget qui pourrait résister à de pareilles épreuves ? Ce qu'il y a de 

 certain, c'est que tous les profits sont uniquement consacrés aux déplacements ou à la 

 solde de cette armée d'employés. 



Et pendant cette dispersion des capitaux, quels progrès dans la colonie? Aucun 

 chemin de fer n'existe encore et les forêts de l'intérieur, si vastes et si riches ne sout 

 pas exploitées parce que les communications macquent à peu près partout. 



