20 PARTICULARITÉS AFFERENTES A LA CONFORMATION 



les œufs ne soient déposés que sur des branches recouvertes de leur tissu cortical ; des 

 arbres, des arbustes en pleine sève et portant tous les signes de la plus rigoureuse santé 

 ne sont pas exclus de la liste du choix alimentaire, ils reçoivent comme les précédents 

 des pontes en partage ; les plantes herbacées y concourent aussi et cela au moment de 

 leur plus grande végétation. 



Avant de faire sa ponte, la mère s'assure, avons nous dit, que la souche, le tronc, la 

 branche ou la tige ne contiennent pas déjà en germe le produit de générations précé- 

 dentes ; il est bien des larves qui vivent côte à côte dans les troncs ainsi que dans les 

 branches, mais il n'en est pas de même de celles qui vivent dans l'intérieur des plantes 

 herbacées; pour celles-ci, qui ne peuvent donner la substance qu'à une seule larve, la 

 femelle est tenue, avant de pondre, de constater si la tige ne contient pas déjà le dépôt 

 partiel d'une ponte, il lui faut donc un certain discernement; comment notre petite bête 

 s'assure- t-elle qu'un petit œuf a déjà été déposé, qu'une jeune larve gît déjà dans le 

 végétal qu'elle scrute : est-elle guidée par le sens olfactif ou par le sens de la vision ? 

 Est-ce l'instinct ou le discernement qui lui fait vite reconnaître ce que nous aurions de 

 la peine à remarquer en beaucoup de temps, peut-on invoquer l'instinct maternel? Les 

 Cartésiens seraient bien embarassés de ré^^ondre à pareille question. 



Constater qu'un germe a été déposé ou ne l'a pas été, résulte d'une observation rigou- 

 reuse à faire, d'un point à chercher, point presque imperceptible, il y a donc bien, 

 selon toute évidence, raisonnement, calcul, constatation, ce qui n'est pas du tout du 

 ressort de l'instinct et cela dans quel but la femelle le fait-elle? Parce qu'une tige ne 

 pouvant suffire à la nourriture de deux ou de plusieurs larves, il est nécessaire qu'il n'y 

 en ait qu'une et c'est en cela que s'exerce le pouvoir du discernement chez la femelle 

 adulte : celle-ci pond son œuf vers le tiers antérieur de la tige, la jeune larve en nais- 

 sant pénètre dans le canal médullaire, le ronge en descendant et lorsqu'elle arrive au 

 collet de la racine, son développement est complet, elle obstrue les deux parois extrêmes 

 de la galerie et c'est à ce point que s'accomplit son évolution nymphale : deux larves 

 marchant de pair dans une même tige se nuiraient réciproquement et l'une d'elles arri- 

 verait à être sacrifiée, c'est ce qu'a voulu éviter la femelle en ne confiant son œuf qu'aux 

 tiges qui, après examen, paraissaient ne pas en receler, il y a plus encore : la jeune 

 larve après s'être enfoncée dans les tissus les plus tendres de la plante où le diamètre 

 est juste suffisant pour le contenir, se développe en traversant des milieux plus consis- 

 tants, plus étendus et lorsque arrive pour elle le moment d'assurer son repos en même 

 temps que sa sécurité, en vue de franchir la période hivernale et de se préparer ensuite 

 à la phase sicritique de sa tranformation, il faut que son existence ne puisse être menacée 

 ni par un excès d'humidité, ni par la rupture de la plante alors desséchée. Que se 

 passe-t-il? Au lieu de plonger dans le sol, elle s'arrête au point le plus consistant de 

 la tige, au collet de la racine, s'y façonne une loge capitonnée de fibi^es qu'elle tire de 

 la plante même et se trouve ainsi à l'abri de^; ruptures, du froid et de l'humidité. Y 

 a-t-il en ce nouveau cas de l'instinct seul en jeu, ou bien l'acte n'est-il pas le résultat 

 d'une opération réfléchie, d'un calcul médité? On pourrait bien invoquer que depuis que 

 l'espèce existe, tout ce travail s'est fait identiquement de la même manière, pour toutes 

 les générations successives, mais est-ce une raison pour ne pas croire que la première 

 de ces générations n'ait apporté à l'accomplissement de son travail, une sûreté de vues 

 et de raisonnement qui ont aidé à conserver l'espèce jusqu'à nous avec l'immutabilité de 

 ces premiers principes ? 



