44 LA VITA SCIENTIFICA DI GIORGIO CURTIUS 



vedersi della necessità di stabilire fra esse una reciproca comunicazione di mezzi e 

 risultamene d'indagini, pur conservando ciascuna la propria individualità. Congiungere 

 in tal guisa fra loro le due scienze mentovate era, per varie cause, difficile impresa: 

 G. Curtius, assai giovane ancora, se la propose, come vedemmo, a compito della sua 

 vita scientifica ; l'esatto concetto che egli ben presto si fece degli ostacoli, la natura 

 del suo ingegno, la sua educazione intellettuale e la fama presto conseguita di sapere 

 glottologico e filologico, l'ardire, la temperanza e la fermezza mirabilmente uniti nel 

 suo carattere lo resero vincitore nella lotta, lotta in cui egli ci appare non solo come 

 dotto ed investigatore insigne, ma eziandio come scrittore ed insegnante di non comune 

 efficacia (168). Ne i benefici effetti dell'innovatrice opera sua volle ristretti ai più 

 alti gradi della scienza e dell'insegnamento, ma riuscì ad estendere l'azione di essa 

 anebe all'istruzione classica secondaria, concorrendo più di qualsiasi altra persona a 

 rendere più razionale lo studio delle lingue nei ginnasi, senza varcare i limiti segnati 

 dalla saggezza pedagogica, innanzi ai quali solo un uomo di grande moderazione ed 

 esperto come lui poteva in simile tentativo arrestarsi. Lo scopo proposto alla propria 

 attività fu certamente a G. Curtius ragione gravissima di restringere i suoi studi a 

 men largo campo che parecchi altri glottologi : la sua coltura era tuttavia, come nella 

 precedente narrazione avemmo occasioni di notare, estesa ad un numero di lingue ariane 

 maggiore che per lo più non si pensi. Ne bastarono alla sua attività intellettuale gli 

 studi comparativi e storici, nello stretto senso di questa parola, intorno alle lingue 

 classiche : appena occorre qui ricordare come e quanto siasi dato pensiero dei due più 

 ardui problemi che ci presenti la vita preistorica della parola ariana, ossia delle spe- 

 ciali relazioni di parentela che abbiansi ad ammettere fra varie famiglie d'idiomi di 

 tale stipite e delle età in cui convenga dividere lo svolgimento del linguaggio pro- 

 toariano. Ed oltracciò ben possiamo affermare non essere mai venuto meno in G. Cur- 

 tius quell'amore di studi generali e filosofici intorno alla favella dal quale egli si sentì 

 tratto nella sua giovinezza a lunga meditazione delle dottrine di Gugl. di Humboldt: 

 non di rado si scorge questa tendenza nelle considerazioni del Curtius intorno alle 

 leggi ed alle cause delle alterazioni dei suoni e di quelle dei sensi delle radici e delle 

 forme. Giova qui mettere in rilievo il fatto che lo svolgimento di concetti nella vita 

 del linguaggio non attraeva la sua attenzione con minori allettamenti di quanti po- 

 tesse avere per lui l'indagine fonologica: era degno della non comune nobiltà d'un 

 intelletto come il suo non lasciarsi trarre ad esagerazioni intorno all'importanza della 

 dottrina dei fenomeni fonetici fra le varie parti della scienza glottologica, com'era degno 

 di lui attribuire a quella dottrina tutto quel valore che veramente le spetta. E fu 

 merito principalissimo di lui, come investigatore del linguaggio, l'avere potentemente 

 cooperato a rendere più severo il concetto di ' legge fonetica ' : severo era il suo 

 ingegno, severa l'educazione scientifica che da grandi maestri di filologia classica aveva 

 ricevuta. Egli fu pertanto uno dei pochi che più concorsero colla parola e coll'esempio 

 ad introdurre nuovo rigore nell'investigazione glottologica, accrescendo in tal guisa il 



(168) Ben a ragione Gust. Meyer dava principio alla citata necrologia colle seguenti parole: « Wer den 

 grabbiigel von Georg Curtius mit einer reliefplatte sebrntkken wollte, der miisste darstellen, wie die 

 beiden wissenschaften der classischen philologie und der vergleichenden sprachforschung band in band 

 daber sebreiten, Jen manen des bingeschiedenen ein todtenopfer zu bringen ». 



