20 LA VITA SCIENTIFICA DI GIORGIO CURTIUS 



considerazioni intorno alla storia dei significati (6C): vi si trovano i concetti più fon- 

 damentali d'una 'dottrina del senso' (' bedeutungslehre ', com'egli l'appella, o, come 

 ora suol dirsi, ' semasiologia '). Bene egli avverte come il linguaggio, studiato con me- 

 todo storico, ci apparisca procedere non da poche idee indeterminate ed astratte a 

 molte determinate e concrete, ma da queste a quelle (07): bene egli mette in rilievo 

 l'importanza del verbo come mezzo per risalire alla più antica significazione d'una 

 radice e quella che vuoisi attribuire alla metafora naturale, popolare, nella trasfor- 

 mazione dei sensi. All'introduzione storica, critica, metodologica, contenuta nel primo 



libro dei Orundsuge tien dietro nel secondo, di carattere etimologico e lessicale, 



l'esposizione d'una lunghissima serie d'esempi dei suoni greci corrispondenti regolar- 

 mente ai suoni protoariani (68). In questo libro come nel seguente i singoli gruppi 

 di parole greche vengono illustrati per mezzo della comparazione colle più importanti 

 fra le lingue affini e d'un breve commento critico e bibliografico : illustrati nei loro ele- 

 menti fonetici e nei loro valori ideologici. Il libro terzo, di natura soprattutto fono- 

 logica , è una diffusa e minuta trattazione dei continuatori greci irregolari (o , come 

 assai meglio nelle singole parti di essa li denomina l'autore, « sporadici ») dei suoni 

 ariani primitivi e fondamentali. Di molta importanza per chi si fa ad investigare il 

 carattere scientifico di G. Curtius sono le considerazioni generali eh' egli premette allo 

 studio delle varie rappresentanze sporadiche. V'appare nella più chiara guisa il con- 

 cetto soverchiamente esteso ch'egli aveva degl' ' indebolimenti fonetici' (69): soverchia- 

 mente esteso, abbiam detto, perchè non lievi ne poche alterazioni di suoni le quali si 

 sottraggono alla teorica del Curtius si possono addurre ed in parte furono addotte 

 a prova di tale giudizio. Fra le varie serie di fenomeni di cui si discorre con trat- 

 tazione particolareggiata nel libro terzo meritano speciale menzione i mutamenti spo- 

 radici dei suoni esplosivi e quelli dei suoni spiranti. Parecchi indici accrescono pregio 

 all'opera, della quale ben si può affermare che poche altre sono state composte da uomini 

 sì atti per natura ed educazione d'ingegno e per potenza di volontà ed in guisa sì acconcia 

 a conseguire il loro fine. La materia sì grande e sì varia che occorreva ci appare raccolta in 

 gran copia con mirabile diligenza e sagacia: si trae profitto e da antichi e da moderni e degli 

 uni e degli altri si fa menzione con cura. Né forse d'altra opera di cotal genere potrebbe 

 dirsi con maggior ragione che « Spiritus intus alit, totamque infusa per artus Mens 

 agitat molem et magno se corpore miscet ». È una mente che si vale, con costante 



(66) V. il n° 12 ed i seguenti dell' Einleitung. 



(67) Egli si giova, com'è affatto naturale, di quest'importante verità nell'investigazione del primitivo 

 valore delle parole corrispondenti ai più alti concetti, ma con molta moderazione e prudenza. « Denn das 

 steht test, es gibt unter den wurzeln der indogerm. sprachen solche, die — ob vom ersten anfang an, 

 mag dahin gestellt bleiben — aber die jedenfalls sebon vor der sprachtrennung recht eigentlich geistige 

 thàtigkeiten bedeuten » (v. pp. 102-3 della 5 a ediz. dei Grundziige...). 



(68) Tali esempi sono in numero di 1179, tratti da 671 fra parole e famiglie di parole e soltanto da 

 sillabe radicali, non compresi quelli che si riferiscono alle vocali. V. le pp. 407-8 della 5 a ediz. Nella 1* 

 abbiamo 1123 in luogo di 1179, 619 in vece di 671. 



(69) « Schwàchung... ist das bauptprincip fiir alien weder durch die beruhrung der laute unter 

 einander, nodi durch die zweeke des sprachbaues... bedingten lautwandel » (v. p. 410 della 5 a ediz.). 

 « Auch fiir die unregelmassige oder sporadische lautvertretung muss uns der grundsatz als richtschnur 

 dienen , dass n u r ein ubergang des stàrkeren lautes in den schwacheren, nicht umgekehrt zu erwarten 

 ist » (p. 437 dell'ediz. cit.). 



