MEMORIA DI DOMENICO PEZZI 19 



parti, era stata seguita da nuove investigazioni, doveva nascere e farsi sempre più vivo 

 in un glottologo, che, come il Curtius, era eziandio un cultore della filologia elafi ù a 

 e le due scienze voleva congiunte l'una coll'altra, il desiderio di mostrare, anche ai 

 dotti meno favorevoli al metodo comparativo, qual prova potesse fare di sé questo me- 

 todo sul campo dell'etimologia greca, su quello ove si deplorevole saggio del proprio 

 valore avevano dato le vecchie scuole. L'impresa, certamente non facile, già era stata 

 tentata da Teodoro Benfey nel suo Grìech. wurzelhxicon (63), ma hen si può dire, 

 senza venir meno alla reverenza dovuta alla memoria dell'illustre professore di Got- 

 tinga, che, per non sufficiente severità di metodo, quel lavoro non ebbe né pjteva 

 avere il successo sperato e che al Benfey investigatore d'etimi greci è di gran lunga 

 superiore il Benfey maestro di glottologia e filologia indiana. L'esito poco felice di tale 

 tentativo non isgomentò il Curtius , non lo distolse dal rinnovarlo con criteri assai 

 più rigorosi e corrispondenti ai progressi della fonologia comparativa. E non valsero 

 a distoglierlo dal malagevole lavoro né la necessità d'una lunga preparazione, né lo 

 cure dell'insegnamento, né quelle che richiesero da lui altri scritti di minore impor- 

 tanza, né infine i patimenti non lievi di corpo dai quali fu travagliato per guisa che 

 uno de' suoi biografi notò ben convenire al libro di cui qui si tratta il nome di « figlio 

 del dolore ». Dopo quasi dieci anni di lavoro l'opera insigne venne data alla luce. 11 

 primo dei tre libri di cui essa consta è un' importante introduzione, in cui si descrivono 

 brevemente e si giudicano con molta imparzialità e finezza di critica i tentativi etimo- 

 logici degli antichi e dei moderni e s' espongono le norme che l'autore crede doversi 

 seguire in sì fatte indagini (64). Principi metodici di supremo valore sono per lui 

 questi : doversi procedere dal lessico d'ognuna delle singole lingue per cercarvi quanto 

 è indubbiamente comune ad essa colle favelle affini, senz'immatura indagine degli ele- 

 menti più semplici ; doversi in tale lavoro comparativo usare sicuri criteri si per quanto 

 concerne i suoni sì in ordine al senso. Delle leggi fonetiche il Curtius mostra qui di 

 avere un concetto severissimo, ed è cosa che molto importa notare anche per ciò che 

 intorno a tale argomento dovremo osservare più tardi (65). Assai pregevoli sono le sue 



(63) Berlino, 1839-42: pubblicato come prima parte, che non ebbe continuazione, d'una grande gram- 

 matica greca. 



(64) Non possiamo qui astenerci dal ricordare la lealtà con cui , nell' Einleitung di cui discorriamo 

 (n° 2), riconobbe i meriti di Fil. Buttmann, che rimase straniero al nuovo metodo comparativo, e di Crist. 

 Aug. Lobeck, che ad esso si mostrò acremente avverso ancora nel 1853 (v. Pathologiae gr. sermonis 

 elemento, I, p. vii). Né ci è permesso passare affatto sotto silenzio le osservazioni critiche del Cdrtjos 

 intorno agli effetti d'un uso non sufficientemente razionale fatto in varia guisa dell'antico indiano. Notiamo 

 qui soprattutto la confutazione della dottrina pottiana di radici secondarie formate con aggiunta di pre- 

 fissi mutilati (v. il n» 6 dell' 'Einleitung e la nostra Glottologia aria recentissima..., Roma-Torino-Firenze, 

 1877, p. 50, nota 2) e di quella che principalmente il Benfey e Leone Meyer professarono intorno all'identità 

 primitiva di non pochi suffissi tematici forniti di simili funzioni, ma diversi fra loro per più o men gravi 

 differenze fonetiche (v. VEinleit. citata, n° 9). 



(65) « Gerade in dem leben der laute lassen sich am sichersten feste gesetze orkennen, die sioh 

 beinahe mit der consequenz von naturkràften geltend machen. Lautgesetze sind die einzige sichere grundlage 

 alles verstàndigen etymologisirens » (v. il n° 11 della citata Einleit. e specialmente le pp. 80-1 della 5^ 

 edizione dell'opera di cui discorriamo: avvertasi che nella l a ediz. (I, p. 68) manca il « beinahe » che 

 tempera l'ardita affermazione). E qui il lettore non dimentichi che G. Curtius aveva avuto a Praga 

 collega ed amico quello Schleicher cui la natura del suo ingegno e la dottrina che professava intorno al 

 linguaggio inclinavano a concepire in modo rigoroso le leggi fonetiche. V. per altro le pp. 427-8 della 

 quinta edizione dei Grundzuge... 



