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forme tematiche e con tali pregi accoppiando quello d' un'ordinata, esatta e cliiara espo- 

 sizione, la quale insieme colla dottrina e colla temperanza nelle opinioni concorse a 

 rendere il libro di cui discorriamo uno dei più atti a vincere i pregiudizi che fra filo- 

 logi esistevano ancora contro la nuova glottologia e ad allontanar questa da impro- 

 vidi ardimenti. DeiJB&itrdge zur griech. etimologie pubblicati anch'essi nel 1846 (23) 

 si fa qui menzione solo per notare come il giovane autore professasse già allora in 

 materia di metodo glottologico principi assai più severi che non fossero i boppiani (24). 

 Non solo per questi ed alcuni altri lavori (25) e per l'esito, lieto oltre ad ogni 

 sua speranza, ch'ebbe il suo insegnamento libero nell'universià di Berlino dovette cer- 

 tamente serbare grata memoria della sua dimora nella grande città. Col fratello Er- 

 nesto, a cui, già chiamato ad insegnare nell'insigne ateneo, era stato commesso anche 

 l'alto ufficio d'educare il principe Federico Guglielmo, e con qualche amico di bel nome 

 Giorgio interveniva alle conversazioni della principessa di Prussia a Berlino ed a Ba- 

 belsberg ed in quei ritrovi, degni dell'eletta intelligenza dell'augusta donna che ad 

 essi presedeva (26), conobbe Alessandro di Humboldt, che ai due dotti giovani fu largo 

 della sua benevolenza. Da questa sì varia e sì nobile vita di pensiero (27) soprag- 

 giunsero a distrarre G. Curtius le agitazioni politiche dell'anno 1848, allo quali, 

 giovane qual era e desideroso di veder retta con costituzioni liberali e ridotta ad unità 

 di nazione la patria sua, prese parte assai viva, ma e tenendo se stesso lontano dagli 

 eccessi e procurando di rimuoverne i giovani studenti. Coi migliori de' suoi alunni volle 

 avere comune il servizio militare: giovane e non ancora guari noto, ne mai disposto 

 a lusingare passioni o pregiudizi volgari, pur seppe conciliarsi gli animi di molti per 

 guisa che fu tra coloro che vennero fatti elettori per l'assemblea di Francoforte. Dopo 

 pochi mesi e molti disinganni egli ritornava, assai più esperto nel conoscere uomini e 

 cose e più ricco di salute, ai cari studi interrotti ed in particolar guisa a quello del 

 più antico indiano, onde a ragione sperava trarre grande profitto per le sue ricerche 

 intorno alla vita preistorica delle lingue classiche. L'Austria, che, dopo i fatti memo- 

 rabili dell'anno 1848, aveva compreso quanto urgente fosse il bisogno d'una grande 



(23) Rheinisches thuseum fiir phìlologie..., neue folge, IV, pp. 24'2-59. 



(24) Meritano qui d'essere citate, soprattutto a cagione del dissidio ch'ebbe luogo, come vedremo, fra 

 6. Cdrtius negli ultimi anni della sua vita e la così detta scuola neogrammatica, le parole seguenti : « Es 

 ist schon immer an und fur sich unwahrscheinlich, dass eine forni in derselben mundart zwei verschiedene 

 gestalten annimmt. Denn nach festen, nothwendigen gesetzen entwickeln sich die laute; jede forra hat also 

 nur eine bestimmte gestalt , die sie in jeder sprache annimmt, diese kann sich zwar im laufe der zeit 

 veràndern oder mundartlich zerspalten und sich verzweigen. Wenn das aber innerhalb desselben dialekts 

 geschieht, so ist eine starke anomalie, es waltet dann willkùhr und laune statt der gesetze. Konnen nun 

 zwar einzelne erscheinungen der art nicht geleugnet werden — denn es hat auch unstreitig bei der bildung 

 der sprachen bisweilen ein neckischer geist der laune sein wesen getrieben — so diirfen wir doch derglei- 

 chsn nur da annehmen, wo uns form und bedeutung eines wortes sicher darauf hinfiihren v (pp. 249-50). 



(25) Homer. studien (Phiìologus, III, 1848, pp. 1-21) : osservazioni intorno a singole parole in con- 

 ferma d'opinioni del Lachmann. — Die neueste litteratnr der sprachvergleichung, so meit die classisehen 

 sprachen beruhrt (ibid., pp. 727-48). 



26) A Lei, diventata regina di Prussia ed imperatrice di Germania, è stata dedicata, in segno di 

 grato ricordo, l'edizione già mentovata degli scritti minori di G. Cortuts. 



(27) « Wir hatten den wohlthuenden eindruck einer freien, vielseitig angeregten , den edelsten inte- 

 ressen warm zugewendeten geistesrichtung, welche in den hóchsten gesellschaftskreisen hcrrschte » (Ern. 

 Curtius, K. S., I, p. ini). 



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