154 tA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



documenti importanti per la storia della politica economica di questo tempo. 

 Anzi questo credo sia il primo tentativo fatto per trar partito in propor- 

 zioni più vaste dalle raccolte di leggi e dagli statuti delle varie parti d'Italia, 

 affine di meglio conoscere le idee prevalenti in un'epoca sopra molti ar- 

 gomenti economici. E qualora questo mio primo saggio trovasse degli imi- 

 tatori più valenti di me, io non dubito che ci si potrebbe fare un concetto 

 più chiaro di molte istituzioni nazionali, traendo partito specialmente dai 

 moltissimi manoscritti esistenti negli Archivi e dalla ricchissima collezione 

 di statuti posseduta dal Senato del Regno. 



Questo mio lavoro è diviso in sedici capitoli, che si succedono in or- 

 dine logico; ma preso nel suo complesso si può dire miri a due scopi: 

 esporre, sulla scorta degli autori dell'epoca, le teorie dell'Economia sociale 

 da essi conosciute, e presentare un quadro dei criteri allora prevalenti sulla 

 politica economica. Quanto alle teorie, i materiali raccolti sono in parte 

 frammenti che però possono offrire un grande interesse a chi voglia se- 

 guire la storia di certe idee; in parte sono concetti profondi, che rivelano 

 nei loro autori una chiara percezione di certi fenomeni , il cui studio ha 

 dato poi origine a dottrine importantissime; in parte, in fine, rappresen- 

 tano un 1 esposizione scientificamente esatta di teorie già formate. Quanto 

 alla politica economica, le leggi e gli statuti danno modo di formarsi un 

 criterio dei principi di governo dominanti in quest 1 epoca; principi non 

 informati a concetti logici e razionali, m a basati sopra un empirismo senza 

 , esempio , che intendendo di provvedere con rimedi diretti e parziali in 

 ogni singolo caso, cadeva in assurde e continue contraddizioni. E così gli 

 stati italiani di allora adottavano il protezionismo per dare incremento alle 

 industrie, ma proclamavano il libero scambio, quando si trattava di ven- 

 dere all'estero o bisognava provvedersi di grani per rimediare ad una ca- 

 restia; ponevano un limite al prezzo dei cambi, ma lo abolivano, quando 

 avevano bisogno di fare grandi rimesse di danaro fuori di stato; proibi- 

 vano con leggi severe il lusso, ma poi lasciavano liberi i cittadini di fare 

 le spese più pazze, quando ricorrevano certi avvenimenti principeschi. E 

 nonostante, ad onta che lo stato non avesse allora una chiara idea di ciò 

 che voleva e di ciò che non voleva, interveniva nella vita più intima dei 

 cittadini, vincolando le loro opinioni religiose, sorvegliando la loro condotta 



