168 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



nostro capitolo. La qualità delle genti, secondo il Serra, ha molta influenza sull'ac- 

 crescimento della ricchezza, perchè quando gli abitanti di un paese sono industriosi, 

 diligenti e d'invenzione e pensano dove e in che modo possano applicare la loro industria, 

 la città potrà abbondare di oro e di argento. I Napoletani sono poveri perchè non 

 solo non trafficano fuori del loro paese, ma neanche in quello esercitano le loro in- 

 dustrie, e vengono a farle gli abitatori di altri luoghi; mentre i Genovesi non con- 

 tenti delle industrie che si possono esercitare nella loro provincia, non risparmiano 

 fatica o pericolo peregrinando per tutta l'Europa e fino in America per lavorare e 

 trafficare. « E nell'effetto si conosce quanto sia importante questo accidente della 

 qualità delle genti, che li predetti con essere il loro paese sterilissimo abbondano di 

 tanti denari, e li cittadini del Kegno, con essere il paese tanto abbondante, sono tanto 

 poveri » (1). 



Esaminando le idee degli autori che abbiamo citati, ci possiamo accorgere come 

 essi avessero una nozione chiara dell'importanza economica del lavoro e soprattutto 

 della sua potenza produttiva, ma dobbiamo anche confessare a voler essere imparziali, 

 che essi ci offrono solo delle bellissime osservazioni slegate, dei concetti isolati, senza 

 riannodarli ad un sistema complesso e più completo, senza accorgersi che questo 

 primissimo fra gli elementi produttivi è il fondamento su cui posa e da cui trae la 

 sua origine l'intera economia sociale. Il lavoro è fonte di ricchezza, questa è l'idea 

 importantissima che, più o meno esplicitamente espressa, predomina nelle citazioni da 

 noi fatte e che rappresenta lo stadio di progresso a cui era giunta su questo argo- 

 mento la scienza economica nell'epoca che noi studiamo ; tant'è vero che idee presso 

 a poco simili si trovano anche in alcuni scrittori stranieri dello stesso periodo di tempo. 

 Si deve cercare, dice Montchrétien, che nessuna parte dello stato resti oziosa e svi- 

 luppare le facoltà naturali degli uomini che ci vivono, rendendoli utili alla conser- 

 vazione del corpo universale di cui sono membri (2). E altrove : cacciate la pigrizia 

 dalle botteghe a colpi di martello e vedrete il ferro tramutarsi in oro fra le mani 

 dei vostri uomini (3) ; poiché non v' è arte per meschina che sia che non doni il 

 nutrimento e il vestito a chi se ne occupa (4). Uguali concetti si riscontrano anche 

 in alcuni scrittori tedeschi, come ad esempio , per citarne uno, in Adamo Contzen, 

 che loda l'industria e raccomanda di aiutarla (5), e in alcuni autori inglesi, fra i 

 quali, in epoca un poco posteriore, occupa un posto importante Guglielmo Petty, il 

 quale afferma che il lavoro è il padre e la terra la madre della ricchezza (6). 

 Nonostante però, paragonando le idee dei nostri autori con quelle dei loro contem- 

 poranei di altri paesi, dobbiamo riconoscere la decisiva superiorità degli scrittori ita- 

 liani, non certo per avere essi formulata una teoria completa degli elementi della 

 produzione, ma per aver rettamente intesa l'importanza economica del lavoro. 



(1) Serra, Op. cit., pag. 27-29. 



(2) J. Duval, Mémoire sur Antoine de Montchrétien sieur de Valeoille, auteur du premier Traile 

 d'Economie politique, Paris 1869, pag. 47. 



(3) Id., Op. cit., pag. 51. 



(4) Id., Op. cit., pag. 48. 



(5) Roscher, Geschichte ecc., pag. 206. 



(6) W. Petty, Treatise on taxes and contributions, London 1667, pag. 47. 



