174 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



sono far grandi in piccolo spazio (1). Osservazione giusta e profonda che non sarebbe 

 male fosse meditata dagli uomini di stato dei nostri tempi. 



Come si vede da questi estratti, gli scrittori italiani di quest'epoca ci danno sul- 

 l'agricoltura dei giudizi molto esatti ed imparziali, e, meno forse qualcuno, tutti gli 

 altri, pur lodandola, non ne esagerano l'importanza fino ad assegnarle un posto esclu- 

 sivo nella produzione della ricchezza. Anzi in quest'epoca le preferenze dei politici erano 

 piuttosto, come vedremo fra poco, per l'industria manifattrice ; ma siccome l'agricol- 

 tura costituiva sempre la fonte principale di guadagno per i privati e quella da cui 

 i principi più facilmente potevano levare i tributi, così è naturale che essa fosse tanto 

 lodata dagli scrittori e tenuta in gran conto da quei governanti, che sapevano di poter 

 fare assegnamento sui proprietari e sui contadini per rimediare alle finanze continua- 

 mente esauste degli stati. 



Difatti le opinioni degli autori da noi citati trovano un largo riscontro in mol- 

 tissimi scrittori stranieri. Già Lutero, in epoca un poco anteriore, aveva chiamato l'agri- 

 coltura un nutrimento divino, goduto anche dai patriarchi, e che ci viene diritto dal 

 Cielo (2). Ma per parlare di autori contemporanei a quelli italiani dell'epoca che noi 

 studiamo, basta nominare l'Obrecht, che chiama l'agricoltura aliar um rerum parentem 

 et nutricem (3) ; Hippolytus , che la esalta dicendo di lei : nulla ars locupletandae 

 reipublicae utilior et honestior (4); Klock, che raccomanda la più estesa fertiliz- 

 zazione del suolo (5); Sully, che è già abbastanza conosciuto per quanto ha scritto 

 e fatto in vantaggio dell'agricoltura (6), e finalmente, per non andar troppo in lungo 

 con le citazioni, Montchrétien, il quale chiama i contadini i nutritori di tutto lo stato 

 e raccomanda al re di proteggerli e di favorirli (7). 



Abbiamo detto che l'agricoltura era tenuta in gran pregio in Italia anche dai 

 principi ; si guardino, infatti, per convincersene, le tante leggi emanate in quest'epoca 

 dai Medici, regnanti in Toscana, per stabilire delle ferie per i debiti civili in bene- 

 fizio dei poveri contadini che lavorano la terra, danneggiati da annate cattive (8); 

 per proibire la macellazione delle bestie vaccine atte a lavorare i campi, delle quali 

 si scarseggiava dopo una tremenda epizoozia (9); per impedire di diboscare i monti, 

 i quali spogliati così del loro naturale vestimento, lasciano passaggio all'acqua delle 

 pioggie, che, non trovando ritegno, scende, devastando le terre e i colli sottostanti (10). 

 Si guardino anche nelle leggi municipali di Pistoia le prescrizioni sui contratti delle 

 bestie da lavoro, dette soccite (11), e le severe proibizioni imposte ai comuni, alle 



(1) Gabriele Zinano, Della ragione de gli Stati, in Venetia 1626, pag. 376. 



(2) W. RosCher, Geschichte ecc., pag. 59. 



(3) ld., Op. cii., pag. 153. 



(4) Id„ Die deutsche Nationaldkonomik an der Griinzscheide des XVI und XVII Jahrhunderts, 

 Leipzig 1862, pag. 299. 



(5) ld., Geschichte ecc., pag. 213. 

 16) Bonnal, Op. cìl., pag. 15-25. 

 (7) Duval, Mémoire ecc., pag. 39-42. 



i8) Legislazione Toscana, raccolta ed illustrata dal dott. Lorenzo Cantini, Firenze 1800-8, vo- 

 lume II, pag. 347-51 e voi. IV, pag. 413-18. 



(9) Cantini, Op. cit., voi. Ili, pag. 239-40. 

 (10) ld., Op. cit.. voi. Ili, pag. 328-30. 



'li) Leges municipales Pistoriensium nuper mandante Serenissimo Ferdinando li magno duce 

 Etruriae, Florentiae 1647, pag. 55. 



