DI CAMM1LL0 SUPINO 177 



sima di denari e di tesori merce l'industria. La natura induce nella materia le sue 

 forme e l'industria umana fabbrica sopra il composito naturalo forme artificiali senza 

 fine; perchè la natura è all'artefice quel che la materia prima è all'agente naturalo (1). 



Anche secondo il Serra ò più utile per un paese l'industria che l'agricoltura e 

 ciò per quattro ragioni; prima, perchè l'artefice è sempre sicuro di guadagnare quando 

 esercita il suo mestiere, mentre il contadino è subordinato alle varie stagioni ed il suo 

 lavoro non giova se il tempo non gli è favorevole ; seconda, gli artifici si possono moltipli- 

 care a volontà, moltiplicando il guadagno e diminuendo proporzionalmente la spesa, il 

 che non si può fare per la roba, essendo il territorio limitato e non potendo li fare in modo 

 di seminare centocinquanta tomoli di frumento dove non se ne può seminare che cento ; 

 tersa, negli artifici è più sicuro l'esito e il guadagno, perchè si possono conservare 

 quanto si vuole senza che si guastino e trasportare da un emisfero all'altro; quarta, si 

 ottiene più dall'artificio che dalla roba, specialmente nei panni fini, nelle sete, nelle 

 pitture, ecc., che servono a far entrar nel regno molto oro (2). Le quali ragioni ci 

 sembrano molto giuste e di grande importanza, e in particolar modo la seconda, che 

 accenna assai chiaramente alla legge limitatrice che predomina nella produzione agricola. 



Da queste citazioni possiamo accorgerci che gli scrittori italiani del periodo che 

 noi studiamo annettono una grandissima importanza all'industria e alcuni anche le 

 assegnano un posto superiore a quello concesso all'agricoltura. Di questo fatto diverse 

 sono le cause. La prima delle quali è, senza dubbio, che gli scrittori italiani in ge- 

 nerale hanno la caratteristica distintiva di trattare le materie economiche , partendo 

 da un punto di vista morale e considerando sopra tutto l'uomo. Non dobbiamo me- 

 ravigliarci dunque, se fra tutti i rami in cui si dirige l'attività umana, questi scrit- 

 tori dieno la preferenza all'industria, nella quale il lavoro esercita maggiormente la 

 sua influenza, e di cui i resultati hanno l'impronta visibile dell'opera dell'uomo. 



Oltre a ciò, a far tanto stimare le arti meccaniche, contribuiva anche il sorgere 

 delle idee mercantiliste. Il disordine che allora esisteva nelle monete, la scarsità di 

 esse che talvolta si manifestava in qualche stato e le conseguenti scosse che subivano 

 il commercio, i cambi e le contrattazioni di ogni specie avevano già fatto nascere il 

 pregiudizio che il vero ideale di politica economica fosse di fare affluire in uno stato 

 la maggior quantità possibile di oro e di argento. Per ottenere questo scopo, era necessario 

 favorire l'esportazione dei prodotti, e siccome quelli dell'industria si conservano meglio, 

 sono più facilmente trasportabili ed hanno spesso un valore elevato in proporzione della 

 loro massa, il lavoro centuplicando talvolta il prezzo della materia, così è naturale che 

 verso le industrie si dirigesse la preferenza di quelli autori che scrivevano sotto l'im- 

 pulso di preconcetti mercantilisti. 



Ma un'altra ragione più decisiva che faceva vantare l'industria agli autori di 

 quest'epoca, è perchè essa in alcuni stati d'Italia già fioriva e dava splendidi resul- 

 tati e in altri cominciava a sorgere sotto lietissimi auspici. A Firenze, per esempio, 

 secondo quanto narra Andrea Gussoni, che vi era come ambasciatore di Venezia nel 

 1576, gli abitanti diventano ricchi per i traffici e per l'industria, essendo quella città 



(1) Boterò, Ragion di Stato, pag. 202-5. 



(2) Serra, Delle cause ecc., pag. 23-27. 



Serie IL Tom. XXXIX. 23 



