178 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



piena di artefici di ogni sorta e dei più nobili e principali esercizi, fabbricandosi in 

 essa con molta diligenza buona quantità di tesserie di ogni maniera di lane, di seta 

 e d'oro che non han punto da invidiare a quelle di Fiandra. Si lavora ivi medesi- 

 mamente panni d'oro con molta vaghezza, ma principalmente vi si esercitano l'arte 

 della seta e della lana, le quali sono usate dai più nobili e ricchi (1). Milano, da 

 quello che dice Lodovico Guicciardini, mandava in Fiandra oro e argento filato, drappi 

 di seta e d'oro e tessuti di ogni genere (2), e la prosperità della sua industria era 

 tale, che le fabbriche di lana prod licevano annualmente per un valore di quasi due 

 milioni e quelle di seta tre milioni (3) ; tantoché ci vollero molti anni di mal go- 

 verno degli Spagnoli per affievolire e distruggere questa straordinaria prosperità eco- 

 nomica. Anche in altre parti d'Italia l'industria fioriva, per essa i governi facevano 

 leggi speciali di favore, ad essa si consacravano con zelo perfino i nobili, ed un breve 

 di Urbano Vili del 29 aprile 1633 decretava che l'esercizio dell'arte della lana e 

 della seta non pregiudica ai gradi di nobiltà di quei patrizi che vi si dedicano; se 

 tali erano le condizioni e le idee di quest'epoca, è naturale che gli scrittori ne sen- 

 tissero l'influenza e vantassero così altamente l'industria. 



Del resto però, se per le ragioni che abbiamo esposte alcuni scrittori dell'epoca 

 che noi studiamo giudicano con una certa parzialità e preferenza le arti manifattrici, 

 in generale predomina in tutti un giusto concetto sulla loro importanza, sulle loro 

 applicazioni e sulla potente e indiscutibile influenza che esse hanno sull'aumento della 

 ricchezza nazionale. Che se il Serra, nel parallelo che fa tra l'agricoltura e l'industria 

 dà il primato a quest'ultima, principalmente perchè essa è un mezzo più facile per 

 attirare l'oro in uno stato, non dobbiamo dimenticare però che quelle cominciavano 

 allora ad essere le idee predominanti ; tant'è vero che in Germania Bornitz e Besold, 

 contemporanei dell'illustre e infelice Cosentino, guidati dalli stessi preconcetti, affer- 

 mano che alla ricchezza di un paese contribuisce più l'industria degli uomini che la 

 fertilità della terra (4). E se Montchrétien in Francia, considerando che « tutte le 

 arti sono tante particelle e frammenti di quella saggezza divina che Dio ci comunica 

 per mezzo della ragione, » non disconosce l'importanza delle varie specie d'industrie (5), 

 anche gli altri scrittori italiani che abbiamo citati apprezzano al loro giusto valore 

 tutti i rami dell'attività umana, e Boterò stesso, che dà la preferenza alle arti, fa, 

 come abbiamo visto, un elogio grandissimo dell'agricoltura. 



Per finir di parlare delle industrie, dobbiamo ora esporre le idee di quest'epoca 

 sul commercio. 



« La mercatura, dice il Davanzati , si è un'arte trovata dagli uomini per sup- 

 plire a quello che non ha potuto far la natura, di produrre in ogni paese ogni cosa 

 necessaria e comoda al vivere umano. Coloro dunque che le cose cavano ond'elle ab- 



(1) Relazioni degli Ambasciatori Veneti al Senato, raccolte, annotate ed edite da Eugenio Alberi, 

 Firenze 1839-61, serie 11, voi. 2, pag. 358-59. 



(2) Lodovico Guicciardini, Descrizione di tutti i Paesi Bassi altrimenti detti Germania inferiore, 

 Anversa 1567, pag. 120. 



(3) Pietro Verri, Memorie storiche sulla Economia Pubblica^dello Stato di Milano, nelle Opere 

 filosofiche e di Economia Politica, Milano 1818, voi. IV, pag. 54-58. 



(4) Roscher, Geschichte ecc., pag. 192 e 202. 



(5) Duval, Mémoire ecc., pag. 28. 



