182 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



CAPITOLO IV. 

 Politica industriale. — Le corporazioni di arti e mestieri. 



A completare la teoria della produzione, ci rimane a dire della politica econo- 

 mica di quest'epoca relativa all'industria e al commercio. E cominciando dall'indu- 

 stria, in questo capitolo esamineremo l'organizzazione interna delle corporazioni di arti 

 e mestieri e i loro regolamenti in rapporto alla produzione, traendo il materiale da 

 Statuti composti od emanati durante la seconda metà del secolo XVI e la prima del 

 XVII. 



È soltanto al principio del cinquecento che sorgono e prendono un grande svi- 

 luppo le compagnie delle arti con principi economici, con lo scopo di favorire e regolare 

 le industrie; perchè quelle che troviamo nei tempi antichi e principalmente dopo il 

 secolo XIII hanno un carattere più politico che economico. A Firenze, per esempio, 

 dopo che i Guelfi crebbero in graD potenza per l'aiuto da essi prestato a Carlo di 

 Angiò contro Manfredi , la città fu organizzata a forma democratica e venne divisa 

 in Arti, ciascuna delle quali aveva un magistrato che rendeva giustizia ai sottoposti 

 a quelle , ed una bandiera , sotto la quale ogni uomo conveniva armato quando la 

 città ne aveva bisogno (1). Chi voleva concorrere alle cariche dello Stato non oc- 

 correva che esercitasse un'arte , ma doveva però essere ascritto in una di esse (2) , 

 ed è noto a tutti che Dante si era aggregato all'arte dei medici e speziali. Si trat- 

 tava dunque qui di una forma di governo, di un modo per amministrare la giustizia, 

 di un metodo speciale per reclutare l'esercito in tempo di guerra, cosicché queste 

 compagnie costituivano una divisione politica della città, ma senza che esse avessero 

 uno scopo economico, se non forse in minima parte e come accessorio. Tant' è vero 

 che un'organizzazione simile dello stato non si riscontra nello stesso periodo di tempo 

 / nelle altre parti d'Italia, dove prevaleva la forma monarchica, e le corporazioni di 

 arti e mestieri che si trovano fin quasi alla fine del secolo XV sono libere , non hanno 

 principio alcuno di privilegio o monopolio e costituiscono più che altro delle associa- 

 zioni di mutuo soccorso. 



Ma verso il principio del secolo XVI , o poco prima , cominciano a costituirsi 

 in Italia quelle corporazioni , le quali prescrivono obblighi particolari per avere il 

 diritto di esercitare un'arte, vincolano la produzione dando le norme precise da se- 

 guirsi per l'esercizio di ogni industria e assegnano per legge perfino il prezzo a cui 

 ciascuno deve vendere i suoi prodotti e il suo lavoro. È infatti circa in quest'epoca che 

 vengono composti i primi statuti di corporazioni in Toscana. Quanto a quelli del Milanese, 

 il Verri asserisce di averne esaminati la maggior parte e di aver ritrovato che quasi 



(1) N. Machiavelli, Le istorie Fiorentine, Firenze 1857, II, § 8, pag. 74. 



(2) P. di Santa Rosa, II tumulto dei Ciompi avvenuto in Firenze l'anno 1378, Torino 1843, 

 pag. 241-49. 



