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Quantunque i Canonisti siano guidati nelle loro disquisizioni sul prezzo da criteri 

 morali più che da criteri economici, quantunque ossi, secondo il precetto del Vangelo, 

 cerchino innanzi tutto la giustizia, pure anche l'economista trova in loro dello con- 

 siderazioni di molta importanza, specialmente sul costo di produzione e sulla domanda 

 ed offerta. E su questo punto merita lode più di ogni altro il BUONIN8EONI, il quale 

 ha dimostrato come in certe circostanze il prezzo possa essere talvolta superiore e tal- 

 volta inferiore al costo, e ciò secondo che una merco scarseggia o abbonda. Solo ci 

 deve recar meraviglia che questi scrittori, mentre ammettono che il prezzo è deter- 

 minato da varie cause e che per conseguenza per ogni merce, secondo i tempi e i 

 luoghi, esistono diversi prezzi, d'altro lato discutono di un prezzo unico e giusto e no 

 propugnano la tassazione legale da parte dello stato. E questa contraddizione si può 

 spiegare solo col fatto che i Canonisti, se non ignoravano le innegabili verità econo- 

 miche, non volevano nello stesso tempo allontanarsi dai dogmi del diritto divino, nò 

 dai principi di legislazione allora dominanti. 



-E infatti la legislazione dell'epoca che noi studiamo non lasciava quasi mai elio 

 i prezzi si formassero liberamente fra i contraenti. A Napoli una prammatica del 1560, 

 confermata nel 1576, ordina che nessuno possa comprare commestibili a prezzo più 

 elevato dell'assisa, ne i bottegai vendere, se non conforme ad essa sotto pena della 

 frusta (1); a Roveredo gli statuti fissano il prezzo del pane, del cuoio e determi- 

 nano la misura delle mercedi secondo i tempi e i luoghi (2) , e a Mantova nume- 

 rosi sono gli ordini per limitare i salari e i prezzi delle merci (3). In Sicilia, se- 

 condo il sistema della legislazione di questo tempo di cambiare politica a norma dei 

 bisogni del momento, mentre era prescritto il tasso a cui si doveva vender la carne, 

 in epoca di carestia era concesso a quelli che portavano bestiame di fuori di venderlo 

 senza meta a quanto loro piacesse (4). Ma per intendere quali idee si avessero al- 

 lora sulla formazione del prezzo, vogliamo citare testualmente un brano di una pram- 

 matica del regno di Sicilia , il quale così si esprime : « Avendo visto che in quella 

 stagione in cui i buoi sono magri nessuno li vuol vendere, e così manca la carne, ci 

 è parso conveniente di regolare i prezzi della carne secondo le stagioni , talché alli 

 tempi che gli animali sogliono essere men grassi il prezzo habbia di alterare un poco 

 più, e che alli tempi che sogliono esser magri habbiano li prezzi a crescere un altro 

 poco » (5). 



Noi, che dopo una lunga esperienza ci siamo accorti, che in moltissimi casi la 

 miglior politica economica da seguirsi è la libertà, noi dico consideriamo certamente 

 come inutili e ridicole tutte queste prescrizioni, le quali dovevano essere senza dubbio 

 un grave ostacolo per l'industria e per il commercio. Ma pare che così la pensassero 

 anche quelli che erano obbligati a mettere in pratica gli ordini della legislazione, perchè, 



(1) Pragmaticae, Edicta, Decreta, ecc., voi. I, pag. . 



(2) Statuti della città di Rovereto, Trento 1859, pag. 278-81. 



(3) Ordini, dichiarationi et hmitotioni in soggetto de' Rustici et delle loro mercedi, salarli e spese, 

 Mantova, 1634. — Tassa delle mercedi di artisti ed operai, Mantova, 1634. — Limitazione dei prezzi 

 ■di diverse robbe mercantili, ecc., Mantova 1650. 



(4) Pragmaticarum regni Siciliae novissima colleclio, Panormi 1636-58, voi. I, pag. 313-14. 



(5) ld., ecc. , voi. I, pag. 324. 



