210 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



Era invalso l'uso già da parecchio tempo che i principi, quando si trovavano in 

 ristrettezze finanziarie, diminuivano il peso delle monete, pur conservandone il conio 

 e la denominazione, coll'idea che i sudditi le avrebbero accettate ugualmente e al prezzo 

 arbitrario indicato sull'impronta. In Francia, secondo quanto dice Koscher, lo sper- 

 pero delle finanze, trasformato in male cronico per le prodigalità della Corte e per i 

 disastri della guerra, aveva spinto ad alterare la circolazione, facendo ora diminuire, 

 ora accrescere il titolo delle monete, secondo che la Corona aveva in vista la spesa o 

 l'entrata. Durante il solo anno 1348 non si contarono meno di undici variazioni nel 

 tasso monetario, Tanno seguente nove, nel 1351 diciotto, nel 1353 tredici, nel 1355 

 di nuovo diciotto (1). Ma per parlare dell'epoca che noi studiamo, Giacomo Soranzo, 

 -ambasciatore veneto in Inghilterra nel 1554, racconta che Enrico Vili per ritrovare 

 denari abbassò le monete di un quarto del loro valore e che dopo la di lui morte 

 i consiglieri le . abbassarono sempre più. E come se questo non fosse abbastanza, i si- 

 gnori del regno si accordarono fra loro e si misero a coniar monete deteriorate in gran 

 quantità a loro benefizio, facendo nascere così una confusione straordinaria nei prezzi (2). 

 E pare che allora la falsificazione della moneta formasse ovunque soggetto di studi e 

 di ricerche, perchè Michele Soriano, nella sua relazione di Spagna, racconta che un 

 certo Della Bocca aveva trovata un'industria, messa in opera poi da un Tedesco di 

 Malines, che consisteva nel fare 6 once di argento con un'oncia di certa sua polvere 

 e sei di argento vivo (3). 



Questo morbus numericus, come lo chiama argutamente il Pecchio, invadeva allora 

 tutti i paesi dell'Europa, rendendo difficili le contrattazioni, portando continui spostamenti 

 nella ricchezza dei privati e danneggiando enormemente il commercio; era naturale 

 dunque che gli scrittori se ne preoccupassero, studiando a fondo l'argomento, era natu- 

 rale che questa parte della teoria della moneta fosse la più ampiamente trattata in 

 quest'epoca. 



Il denaro, dice il Davanzati, assomiglia al sangue, ed è necessario che in ogni 

 stato ne giri una certa quantità e di qualità buonissima. Invece, per la cupidigia dei 

 principi, la moneta va sempre peggiorando : si leva un grano dal peso, pensando che nes- 

 suno se ne accorgerà; le zecche vicine fanno altrettanto; dopo un certo tempo si dimi- 

 nuisce di nuovo il peso e così fino al punto che si arriva ad avere una moneta che ha per- 

 duto più del terzo del suo valore. Il danno è manifesto, perchè quando la moneta peggiora, 

 di tanto diminuiscono le entrate pubbliche ; chi meno metallo ha meno cose può com- 

 prare e così tutto rincara; giacche vendo vuol dire venga e do, onde chi vende vuole 

 avere quel dato peso di oro o di argento e non meno. Il principe deve dunque far 

 coniare monete buone, e non tema, come credono alcuni, che peggiorando i vicini le 

 loro, le sue spariscano , perchè la buona moneta a chi fuori la porta non si dona , 

 ma gli costa per buona ; ed il paese non potrà mai essere vuotato d'oro , perchè il 

 cambio livella e ragguaglia le monete di tutti i paesi. La zecca dunque dovrebbe ren- 

 dere la stessa quantità di metallo che riceve per monetare , levando solo la piccola 



(1) Roscher, Ein grosser Natiunalòkonom. des XIV Jahrhunderts, pag. 318, nella Zeitschrift fiir 

 die gesammte Staatswissenschaft, XIX Jahrgang. 



(2) Relazioni detti Ambasciatori Veneti, Serie I, voi. Iti, pag. 64. 



(3) Id. Venete, Serie I, voi. IH, pag. 367. 



