216 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



cosicché se si vuole contestare l'originalità degli Italiani, si può risalire fino ad Ari- 

 stotele. Ma per quanto si riferisce alla funzione della moneta, alle qualità che la fanno 

 essere il miglior mezzo di scambio e agli inconvenienti risultanti dalle sue alterazioni, 

 lo storico dell'Economia politica deve tenere in gran conto diverse delle opere da noi 

 citate, le quali chiaramente dimostrano la superiorità degli scrittori italiani di. questa 

 epoca, nel trattare questa parte importantissima della circolazione della ricchezza. 



CAPITOLO Vili. 

 Il cambio. 



« Cambiare, così incomincia il suo trattato Romualdo Coli, è commutare una 

 cosa per un'altra da quella differente : onde ne segue che il cambio sia una commuta 

 d'una cosa per un'altra da quella differente, ma di uguale valore, parlando del cambio 

 in comune e in generale. Cominciò il cambio nel principio del mondo; quando uno 

 aveva bisogno d'una cosa per poterla possedere ne dava un'altra. Dava una casa per 

 un campo , grano per olio , un mantello per un vitello e insomma dava quello che gli 

 sopravanzava per quello che gli mancava. Or perchè questo cambio non era sufficiente 

 ai bisogni umani, imperciocché non potevano serbar le loro merci come grano e vino 

 ne meno portarle in luoghi lontani ove si potessero cambiare con altre cose a loro 

 necessarie fu trovata la moneta acciò fosse la misura e il prezzo delle cose che si 

 dovevano commutare e fu improntata con l'impronta del principe, o della repubblica 

 acciò non si . potesse adulterare. Ora colla moneta si fece il secondo cambio il quale 

 fu poi chiamato compra e vendita. E perchè le monete erano tra loro differenti, quale 

 era d' oro, quale era d' argento e chi di bronzo ; altre erano maggiori altre minori ; 

 altre ricevute altre riprovate s'incominciò a cambiare le monete, quella d'oro per 

 quella d' argento , la maggiore per la minore. E quindi ebbe origine il terzo genere 

 del cambio d' una impronta per un' altra. Occorse poi a caso che uno portò danari 

 (come scudo d'oro) dalla sua patria in un'altra. E vedendo che quivi valevano più, 

 incominciò a portarne assai e guadagnare e per questa via s'introdusse il cambio da 

 un luogo all'altro. Il primo cambio ha mantenuto il suo antico .nome di commuta o 

 permuta. Il secondo di compra e di vendita. Il terzo (quando si commuta una mo- 

 neta per un'altra) si domanda cambio e di quello abbiamo a ragionare (1). » 



Ma il cambio non si limita alla sola permuta delle monete ; esso, come dice il 

 Buoninseqni, è stato ritrovato per comodità delle merci e dei negozi, affinchè colui 

 che porta le merci in altra provincia possa cambiare il suo denaro e commutarlo con 

 quello che dal medesimo luogo cava merci (2). Se devo riscuotere mille scudi in Pa- 

 lermo, così il Giustiniano, darò ordine che sieno pagati a kSempronio che è un nego- 

 ziante in detta città di cui io mi fido e scriverò a lui che egli riscuota ; e perchè 

 pervenga tal somma nelle mie mani, gli dirò che la rimetta in Piacenza al mio pro- 



(1) Fra. Romualdo Cor,i, Trattati dei cambi e dell'usura, Firenze 1623, pag. 8-10. 



(2) Tommaso Buoninsegni, Trattato dei traffichi giusti et ordinari ecc. Belli Cambi, pag. 51. 



