218 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



Il Cartulario d'oro, come ci spiegano il Giustiniano e lo Scaccia, era un registro 

 tenuto in una sala del banco di S. Giorgio dove si contrattavano i cambi e si con- 

 servavano i documenti a garanzia del pagamento della tassa relativa e per cautela dei 

 cambiatori (1). Le fiere poi erano quei luoghi, per il solito liberi da ogni dazio, 

 dove convenivano in uno stesso tempo da ogni parte mercanti per vendere e com- 

 prare e dove si facevano i saldi dei cambi. In Italia le fiere erano quattro : « la 

 prima dopo la Kisurrezione, la seconda ai primi di agosto, la terza dopo l'ottava di 

 tutti i Santi, la quarta dopo l'ottava dell'Epifania detta dai mercanti la fiera dell'ap- 

 parizione (2). » 



Da che cosa è determinato il prezzo di una lettera di cambio ? Il contante, dice il 

 Davanzati, corre come acqua nei luoghi più bassi e viene e va secondo che una piazza 

 ne diviene asciutta o traboccante, per ciò il cambio non si può stabilmente discostare 

 dalla pari come meta. I prezzi del cambio però vanno in su e in giù secondo le stret- 

 tezze e le larghezze e secondo che richiede l'utile che dee porgere il cambio (3). Se 

 in un luogo dunque, aggiunge il Buoninsegni, vi sono molti che bramano trasportare 

 il loro denaro in quei luoghi per dove si fanno cambi, la marca è stimata meno ; dove 

 molti vogliono trarre, i denari sono più cari e se ne danno meno per comprare una 

 marca. E in quanto che nello stesso giorno vi sono quelli che trasportano e che trag- 

 gono, e i primi meno stimano e i secondi cercano di accrescere il prezzo, così esso 

 si stabilisce a quel punto in cui gli uni e gli altri si accordano (4). Siccome poi fra i 

 diversi luoghi non v'è uguaglianza di monete, ne restando sempre queste dello stesso 

 valore, siccome a trasportare il denaro vi sono pericoli e spese, così è giusto che il 

 prezzo del cambio sia tale da dare per tutto ciò un compenso a quello che s'incarica 

 di fornire le lettere (5). D'altronde quando si baratta olio per vino, per esser l'olio 

 di maggior valore, si dà tanto di più di vino, così è naturale che cento scudi posti 

 in Koma debbano valere più che cento posti in Siviglia (6). 



Ma mentre gli scrittori di quest'epoca avevano idee così giuste sul cambio, fa 

 meraviglia il leggere una prammatica di Napoli, emanatali 30 Giugno 1607, in cui 

 deplorandosi i prezzi eccessivi ai quali erano saliti i cambi, con grave danno del com- 

 mercio, si stabiliva quanto dovesse essere pagato il cambio con le principali città 

 d'Italia (7). Ma più meraviglia ancora fa il leggere un'altra prammatica dell' 8 No- 

 vembre dello stesso anno, in cui si afferma, che essendo stato necessario far grosse 

 provviste di grano per mantenere l'abbondanza nel regno e dovendosi fare grandi pa- 

 gamenti all'estero , si sospende per un anno la prammatica precedente che sarebbe 

 stata d'impedimento e di difficoltà ai negozi (8). Anche qui, come nella determina- 

 zione dei prezzi, mentre gli scrittori dimostrano che il cambio è soggetto a variare 



(1) Giustiniano, Op. cil., pag. 9. — Scaccia, Op. cit., pag. 460. 



(2) Con, Op. cit., pag. 20. 



(3) Davanzati, Op. cit., pag. 69. 



(4) Buoninseqni, Op. cit., pag. 66-73. 



(5) ld., Op. cit., pag. 52. 



(6) Coli, Op. cit., pag. 43. 



(7) Pragmaticae, Edicta, Decreta ecc., voi. II, pag. 433-34. 



(8) ld., ecc., voi. Il, pag. 434-35. 



