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loro predecessori, di avere descritto il cambio nelle nuove forme che via via veniva 

 assumendo, e soprattutto di avere esposto le cause che determinano il prezzo dei cambi. 

 E su quest'ultimo punto ci sembrano degni di speciale elogio il Davanzati e il Buo- 

 ninsegni per aver con tanta giustezza fatto notare come le oscillazioni nel prezzo dei 

 cambi dipendano dal rapporto fra la domanda e l'offerta di lettere di cambio per un 

 dato paese. 



Quanto alla teoria canonica, gli scrittori che vi si ispirano difendono, come ab- 

 biamo visto, la legittimità del cambio e sanno giustamente apprezzare i vantaggi di 

 questa istituzione commerciale. Il Giustiniano specialmente descrive con molto acume 

 l'utile grandissimo che arreca questo metodo di pagamento nelle più differenti cir- 

 costanze. Certo a noi deve parere strano, il sentir sostenere che una lettera di cambio 

 a lunga scadenza debba valere ugualmente di un'altra pagabile a vista; ma dobbiamo 

 rammentarci, che gli scrittori canonisti non discutono certi argomenti come teoremi 

 scientifici, ma li accettano incondizionatamente come dogmi religiosi. E siccome quelli 

 che volevano impiegare i loro capitali e non potevano darli a interesse, perchè la 

 legge lo proibiva, avevano preso l'abitudine di darli a cambio, facendoli andare in su 

 e in giù da una città all'altra e togliendo l'interesse sotto forma di provvisione ; così 

 è naturale che il diritto canonico prendesse molta cura di distinguere questa forma 

 di cambio dall' altra, e proibisse una specie di contratto che era un usura vera e 

 propria. 



Kelativamente agli scrittori che considerano il cambio in rapporto alla circola- 

 zione, dobbiamo far risaltare una cosa assai strana. Ed è che il Serba, protezionista, 

 ha un'idea chiarissima dei pagamenti internazionali, e ne spiega benissimo il mecca- 

 nismo, mettendosi così in contraddizione colla sua dottrina della bilancia del com- 

 mercio; mentre il Lunetti, favorevole al libero scambio, come abbiamo visto in altro 

 capitolo, fa la proposta assurda di lasciare libertà per il cambio del regno, vincolando 

 quello dei forestieri. Ciò dipende dal non esservi allora una scienza economica vera 

 e propria , formante un nesso di teorie concatenate logicamente ; cosicché ciascuno 

 scrittore spiegava ogni singolo fatto con criteri speciali o subendo l'influenza di un 

 ambiente particolare e ristretto. Ma se questa eonsiderazione non può essere trascu- 

 rata dalla critica imparziale, d'altro lato dobbiamo confessare, che gli autori napo- 

 letani da noi citati espongono delle idee importantissime rapporto alla circolazione 

 internazionale dei metalli preziosi, dimostrandosi conoscitori profondi, quantunque non 

 logici e conseguenti, di questa difficilissima teoria economica. 



CAPITOLO IX. 

 Interesse e usura. 



La proibizione dell'interesse e dell'usura costituiscono i concetti della teoria eco- 

 nomica fondamentale del diritto canonico, ma a differenza delle altre tesi sostenute dai 

 Canonisti, questa ha un largo predominio nell'epoca che noi studiamo ed è accettata 

 anche da scrittori che non s' ispirano al Corpus Juris Canonici. 



