280 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



contratti, e i creditori e i debitori dovranno dar nota dei loro crediti e debiti ai Se- 

 gretari del Tribunale del luogo (1). 



A Roveredo si faceva seguire la pubblicazione della bolla di Pio V contro l'usura 

 da un decreto che proibiva « di costituire affitti o annui redditi in ragioue di più del 

 7 per cento (2). » Mentre a Napoli, dove si facevano prestiti a 15, 18 e 20 per 

 cento, una prammatica stabiliva che nessuna persona potesse dare o ricevere denari 

 a più del 14 per cento (3), 



Se dunque la legislazione era costretta ad ammettere l'interesse, se in questa 

 epoca giornalmente avvenivano contratti di mutui non gratuiti, come si spiega il fatto 

 che la condanna dell'usura era così esplicitamente e generalmente ammessa da tutti 

 gli scrittori nelle loro teorie? L'unica spiegazione possibile di questo fatto per se stesso 

 molto strano è che la legislazione si doveva in gran parte adattare alle necessità 

 della vita pratica e ai bisogni del commercio, il quale, col moltiplicarsi degli affari, 

 era costretto a tener sempre più conto nei pagamenti dell'elemento tempo : mentre 

 che i teologi e i giuristi trattavano la teoria dell'usura, facendo astrazione completa 

 dalla realtà e inspirandosi tutti alle stesse fonti, ad Aristotile e alle Sacre Scritture. 

 Aristotile aveva detto che l'arte che si esercita sui denari è contro natura , perchè 

 baratta, non per servire ai bisogni, ma per acquistare ricchezza ; la moneta, in questo 

 caso, è principio e fine della permuta e questo modo di guadagnare non trova mai 

 termine (4). Nel Pentateuco s'incontra in più luoghi espressa la proibizione di dare 

 e prendere ad usura (5) ; S. Matteo si scaglia contro quelli che mietono dove non 

 hanno seminato e raccolgono dove non hanno sparso (t>), e S. Luca dice: amate 

 i vostri nemici, e fate bene, e prestate non isperandone nulla e il vostro premio sarà 

 grande (7). Ora, siccome le teorie di Aristotile costituivano la base scientifica delle 

 dottrine scolastiche e teologiche, siccome le parole delle Sacre Carte erano per i Ca- 

 nonisti, oltre che dogmi di fede, principi indiscutibili di scienza, così è naturale che 

 gli scrittori di quest'epoca si trovassero concordi nel riprovare il mutuo ad interesse. 

 Però i teologi e i giuristi non si limitano a condannarlo perchè così vuole il Vangelo, 

 ma pretendono dimostrare con criteri scientifici che il denaro non può dar frutto ; 

 da qui una serie interminabile di discussioni, di cavilli, di contraddizioni; da qui una 

 lotta continua contro la logica e contro certe manifestazioni della vita reale. 



Gli argomenti principali su cui si basa la teoria canonica dell'usura sono: che 

 il denaro non partorisce denaro ; che non si può attribuire due valori alla stessa 

 cosa, uno per il dominio l'altro per l'uso , e che vendere il tempo è contro natura 



\) Borelli, Editti, pag. 1136-37. 

 ì :atuti di Roveredo, pag. 288-92. 

 3, Pragmaticae, Eiicta, Decreta ecc., voi. I, pag. 392-93. 



(-4) Abistotile, Politica, I, 6. 



(ò; Pentateuco, Lio. Il, Gap. XXII. 25: Lib. Ili, Cap. XXV, 35-37, e Lib. V, Cap. XXIII, 19-20. 



C6 Evangelo di S. Mìtteo. Gap. XXV, 26. 



(7) Id. di S. Luca, Cap. VI, 35. — Questa frase, tanto spesso citata per dimostrare che i! Van- 

 gelo condannava 1' usura, ci sembra provi tutto il contrario ; perchè non è ammissibile, come ar- 

 gutamente osserva Francesco Huet, che si stabilisca un gran premio a chi agisce solo secondo la 

 stretta giustizia. Bisogna dunque convenire che Cristo non ha proibito il prestito a interesse, di cui 

 anzi ha riconosciuto implicitamente la legittimità, facendo del prestito senza interesse un' opera 

 di misericordia. F. Hcet, Le règne social du christianisme, Bruxelles 1853, pag. 338 



