238 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



CAPITOLO XI. 

 Teoria della popolazione. 



Gli scrittori di quest' epoca, nel trattare della popolazione , si dividono in due 

 campi, che noi dovremo considerare ciascuno separatamente : per gli uni il problema 

 della popolazione si limita solo alla ricerca dei mezzi per farla aumentare il più pos- 

 sibile ; per gli altri invece la quistione non è così semplice e si trasforma in una 

 teoria scientifica importante, che indaga il rapporto tra l'aumento degli uomini e quello 

 dei mezzi d'esistenza. 



L'idea sostenuta dai primi è quella stessa che si trova propugnata dai filosofi e 

 dai legislatori dell'antichità, i quali nell'aumento della popolazione non consideravano 

 che la possibilità di avere un maggior numero di soldati e per conseguenza una mag- 

 gior forza disponibile tanto per difendersi come per offendere. E gli stessi criteri, più 

 politici che economici, seguono alcuni scrittori di quest'epoca, che inspirandosi agli 

 esempi e agli scritti dei popoli antichi, desiderano che lo stato cerchi , colle leggi e 

 con tutti i mezzi che stanno in suo potere, di dare incremento alla popolazione, pro- 

 muovendo i matrimoni e ricompensando chi ha un maggior numero di figli. 



Prima di ogni altra cosa, dice il Boterò, è necessario avere in una città molta 

 gente, perchè la moltitudine dei cittadini è indispensabile a chi aspira ad imprese grandi. 

 I romani, gli arabi, i saraceni, i tartari, hanno fatto imprese grandissime più colla 

 moltitudine degli uomini che col valore. Oltre di che dov' è molto popolo il terreno 

 è ben coltivato, e dal terreno si cavano le vettovaglie e la materia delle arti, arric- 

 chendo il particolare ed il pubblico coll'abbondanza della roba e la varietà degli ar- 

 tifici (1). La gente si aumenta in due modi, col propagare il suo e col tirare a se 

 l'altrui. Si propaga il suo con l'agricoltura, con le arti, col favorire l'educazione della 

 prole, con le colonie ; si tira a se l'altrui con l' aggregare i nemici , col rovinare le 

 città vicine, con la comunicazione della cittadinanza, con l'amicizia, le leghe, ecc. (2). 

 I romani promuovevano l'aumento della popolazione, favorendo i matrimoni ; però non 

 è il solo congiungimento fra l' uomo e la donna che moltiplica i figli , ma la cura 

 nell'allevarli e la comodità di sostentarli, senza le quali o muoiono innanzi tempo o 

 nascono inutili e di poco giovamento alla patria. I popoli orientali sono meno casti 

 ed hanno più mogli, e nonostante non aumentano perchè non si curano di educare i 

 figli, e perchè le pestilenze, i disagi e il sudiciume distruggono molta gente (3). 



Il Boterò è dunque favorevole all' aumento, della popolazione, ma ha il merito 

 di avere qui accennato alle cause che vi pongono ostacolo, preludendo così alla sua 

 teoria della popolazione, che esporremo fra poco e che è, a parer nostro, il maggior 

 titolo di gloria che abbia l'illustre politico piemontese per la scienza economica. 



(1) Q. Boterò, Della ragion di Stato, Venezia 1589, pag. 192-94. 



(2) Id., Op. cit., pag. 197. 



(3) Id., Op. cit., pag. 207-8. 



