240 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



Ma sia che si propugni la maggior possibile moltiplicazione degli uomini, sia che 

 si ricerchi piuttosto il miglioramento della loro specie, ciò non significa esporre una 

 teoria della popolazione, come viene intesa dagli economisti. Il vero principio di po- 

 polazione consiste nello stabilire il rapporto fra la generazione e i mezzi di esistenza, 

 e desso, appena accennato dal Campanella e da Chiaramonti, viene esposto mirabil- 

 mente da Boterò. 



« La natura, dice il Campanella, produce tanta gente quanto cibo ha per nu- 

 trirla e perchè non basta altri muoiono, altri nascono e quando è la nascita sover- 

 chia li trasporta altrove e fa colonie (1). » E meglio il Chiaramonti : « Se a noi 

 stesse l'eleggere il territorio si dovrebbe elegger grande e ferace di tutte le cose; 

 sicché fosse bastevole non solo ad alimentare il presente numero di cittadini, ma molto 

 maggiore per l'augumento della generazione; quando non s'interponga mortalità, o guerra, 

 che tale accrescimento restringa; con ciò sia che computando gli sterili coi fecondi 

 più di duoi figli avrà ciascun matrimonio ; sì che per lo meno i generati avanzeranno i 

 genitori per metà di numero. Laonde in poche generazioni crescerà di gran vantaggio 

 la moltitudine de' cittadini che bisogna del suo territorio si nutrisca, altrimenti in- 

 convenienti grandi nascerebbono (2). » 



Ma ecco come Boterò si pone il problema della popolazione e come magistral- 

 mente lo spiega: da che cosa dipende, egli dice, che le città non crescono indefinita- 

 mente? Perchè Koma da tremila e trecento uomini di guerra che aveva sotto Komolo 

 arrivò fino 450,000 e poi non passò oltre? Perchè Milano e Venezia da quattrocento 

 anni a questa parte hanno la stessa popolazione? Molti dicono ciò dipendere dalle 

 pesti , carestie , guerre e altre simili cagioni. Ma tutte queste cause sono sempre 

 esistite, e con esse le città principiate con poca gente arrivarono ad un numero 

 grande di abitanti ; ora perchè non vanno proporzionatamente crescendo ? Perchè l'uman 

 genere trova un limite alla sua moltiplicazione? (3). 



Due sono gli elementi della questione, continua l' illustre politico : la virtù ge- 

 nerativa degli uomini e la virtù nutritiva delle città ; la virtù generatrice senza dubbio 

 è sempre uguale, onde se non vi fosse altro impedimento, la propagazione degli uomini 

 crescerebbe senza fine e l'aumento delle città senza termine. L' impedimento deve 

 dunque consistere nel difetto di alimentazione. Il nutrimento si cava o dal contado 

 circonvicino o dai paesi altrui. Ma per trasportare da' luoghi lontani il nutrimento è 

 necessario superare moltissimi ostacoli, tanto grandi talvolta da vincere ogni diligenza 

 e industria umana. E poi non è possibile affidarsi per una cosa così importante a 

 mezzi lontani, che possono facilmente venir meno o per guerre o per chiusura di passi 

 o per mancanza di sicurezza nelle strade. E così il genere umano, cresciuto fino ad 

 una certa moltitudine, non è passato innanzi, e sono tremila anni che il mondo era 

 così pieno come è al presente, perchè i frutti della terra e la copia del vitto non 

 comportano maggior numero di genti. Cominciarono gli uomini a propagarsi nella Me- 

 sopotamia , e crescendo , di mano in mano si allargarono di qua e di là ; e avendo 



(1) Campanella, Arbitrio o discorso primo sopra Vawmento delle entrate del regno di Napoli, 

 ',. 336. 



(2) Chiaramonti. Ragione di Stato, pag. 271. 



(3) Boterò, Delle cause della grandezza e magnificenza delle città, pag. 361-62. 



