242 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



di quest'epoca, ma lo devono essere in modo intelligente. Non è dubbio, così si esprime 

 il Lottini, die tutti i sowenimenti fatti a' poveri per pietà cristiana siano buoni, ma 

 conviensi nondimeno avere gran considerazione di non dar materia alla pigrizia di molti, 

 i quali confidando del tutto nelle altrui speranze, se ne stanno a man giunte, ed oltra 

 cbe vengono a torsi da quella industria cbe dovrebbero per comodo loro e del pub- 

 blico esercitare, privano ancora del sovvenimento , che loro si dovrebbe maggiore, gli 

 altri che sono veramente poveri (1). E la precisa idea sostiene il Piccoluomini , con- 

 sigliando di non aiutare « in maniera i cittadini poveri che senza sperare, o temere 

 di sé stessi cangino l' industria in pigrizia e fatti sicuri dell' altrui continuo sussidio 

 si rendino negligenti o vili a lor medesimi , gravi, et importuni a regnatori (2). » 

 Ed ora dopo avere esposto in ordine logico e storico le idee, che sulla popola- 

 zione e sulle questioni affini ci fu dato di rintracciare negli autori di quest' epoca , 

 sottoporremo le loro teorie ad un esame critico, per giudicare dell'importanza che esse 

 hanno per la storia dell'Economia politica. E prima di tutto cominceremo dal dire 

 che quegli autori, i quali, come I'Ammirato e il Boccalini, si sono limitati a descri- 

 vere i vantaggi che uno Stato trae dall'aumento dei suoi abitanti , non ci pare cbe 

 abbiano detto una cosa molto nuova ne troppo giusta. Non nuova , perchè questa è 

 un'idea comune agli scrittori di tutte le epoche; non giusta, perchè non basta desi- 

 derare e promuovere l'aumento della popolazione, ma bisogna studiare come essa tro- 

 verà nel paese i mezzi per sussistere e prosperare. Ed è questa parte del problema 

 cui accenna Campanella, quando dice cbe la natura produce tanta gente quanto cibo 

 ha per nutrirla ; è questa parte del problema che fa dire al Chiakamonti che la po- 

 polazione cbe si nutrisce dal territorio di un paese, > se trova alimenti, si può molti- 

 plicare all'infinito; è questa parte del problema che Boterò ha profondamente inve- 

 stigato. Il Boterò, oltre aver posta nelle sue vere basi la questione, ha il merito 

 grandissimo di avere per il primo indicato che 1' aumento della popolazione dipende 

 da due elementi : dalla virtù generativa degli uomini e dalla virtù nutritiva delle città, 

 e che essendo la prima illimitata, l'ostacolo all'aumento non può venire che dalla se- 

 conda. Non è che leggendo il famoso primo capitolo del libro di Malthus, scritto più 

 di due secoli dopo, che si può capire l'importanza che ha per la storia delle idee 

 economiche il concetto da cui parte l'illustre politico piemontese. Il quale, come Mal- 

 thus, descrive certe abitudini prevalenti in paesi barbari, dimostrando come esse sieno 

 la conseguenza del principio di popolazione, e collo stesso criterio spiega benissimo le 

 cause che davano luogo alle emigrazioni dei popoli antichi, preceduto in ciò, a dire 

 il vero , da Nicolò Machiavelli (3). Importantissima pure ci sembra 1' osservazione 

 del Boterò cbe l'esistenza della proprietà privata è un segno della limitazione della 

 terra rispetto agli abitanti ; perchè , come direbbe un trattatista moderno di scienza 

 economica, nessuno sente il bisogno di appropriarsi ciò che si trova in quantità illi- 

 mitata. 



(1) Lottini, Avvedimenti civili, Avv. 241, voi. II, pag. 7. 



(2) Ascanio Piccoluomini , Avvertimenti Civili , estratti dai sei primi libri degli Annali di Tacito, 

 in Fiorenza 1609, pag. 35. 



(3) Machiavelli, Istorie Fiorentine, libro I, § 1. 



