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Esaminando attentamente queste idee e considerando come osse non abbiano pre- 

 cedenti negli scrittori italiani e stranieri, non esitiamo a dichiarare il Boterò un valente 

 precursore di Malthus. Noi non sappiamo se Malthus conoscesse il libro Sulla gran- 

 dezza delle città , anzi non lo crediamo, perchè in tal caso , egli avrebbe messo il 

 nome del suo autore accanto a quolli di Montesquieu, Franklin, Joung e Townsend, 

 che egli cita come primi espositori del principio di popolazione (1). Ma ciò non toglie 

 al Boterò il merito di avere svolto due secoli prima le stesse ideo, che Malthus dopo 

 elevò all'altezza di un sistema completo di filosofia sociale. E perchè non ci si creda 

 acciecati da patriotismo in quest'asserzione, citiamo a valida conferma di essa l'illu- 

 stre e competentissimo Boscher che grandemente elogia « Boterò 'a klarc Einsicht in 

 die Naturgesetze der Bevolkerung, worin er Malthus zum Theil sogar Ubertrifft, und 

 in die Bedingungen der grossen Stàdte insbesondere (2). » 



Dopo la teoria del Boterò, poco altro abbiamo da notare d'importante nelle idee 

 sostenute dagli autori citati in questo capitolo ; e solo accenniamo ai savi principi di 

 politica sul pauperismo, sostenuti dal Bottini e dal Piccoluomini, che sono gli stessi 

 che potrebbe difendere uno scrittore del nostro secolo, appoggiandosi ai criteri della 

 scienza moderna. 



CAPITOLO XII. 

 Carestia e annona. 



In epoche in cui il commercio ed i mezzi di trasporto sono poco sviluppati, è 

 molto difficile rimediare agl'inconvenienti che resultano dalla mancanza del raccolto 

 di generi alimentari che si manifesti in un paese ; e la carestia, che ne è la conse- 

 guenza, fa strage specialmente nella parte più povera della popolazione, dà origine a 

 malattie e contagi , provoca sommosse e rivoluzioni , senza che la libera azione degli 

 interessi economici possa dar luogo a rimedi o a compensi. In tali epoche l'ovviare a 

 questi inconvenienti costituisce uno dei problemi più ardui attorno a. cui si affaticano 

 legislazione e scrittori; onde non deve recarci meraviglia se sulla carestia e sui mezzi 

 di porvi riparo tanti materiali si trovino nei libri e nelle leggi dalla seconda metà 

 del cinquecento alla prima del seicento. 



Noi non possiamo avere un'idea del modo violento con cui si manifestavano allora 

 le carestie. Ecco, per esempio, come descrive le condizioni di Napoli nel 1621, l'a- 

 gente del Granduca di Toscana: « Qui si sta senza pane e senza vino, con imposi- 

 zioni di nuove gabelle, che piaccia a Dio che questo popolaccio non faccia qualche 

 sollevamento . La città ha fatto il partito dei grani a 2 6 Carlini il tomolo , mentre 

 per il passato lo faceva a 18, e se non lo fa subito ne voglion 30 » (3). « Qui si 



(1) T. R. Malthus, An Essay on the principìe of population, London 1872, pag. vi. 



(2) Roschek, Oeschichte ecc., pag. 166. — Il Baudrillart invece che, a quanto pare, conosce del 

 Boterò solo la Ragion dì Stato, afferma che il principio di popolazione è accennato dal politico pie- 

 montese, ma non svolto né dimostrato. Bodin et son temps, pag. 108. 



(3) Documenti sulla storia economica e civile del Regno, cavati dal carteggio degli agenti del 

 Granduca di Toscana in Napoli (Ì582-Ì648), nell'Archivio Storico Italiano, 1» Serie, tomo IX, Fi- 

 renze 1846, pag, 264. 



