252 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



di ristorare gli affamati, sulle varie maniere di fabbricare il pane e sui diversi ali- 

 menti cbe possono sostituirlo (1), non ci sembrano di troppo grande importanza da 

 meritare il conto di fermarcisi sopra. L'Ammirato propone all'esempio quello cbe, du- 

 rante una grande carestia, fecesi in Lidia, dove si stabilì dei giuochi per distrarre 

 dal pensiero della fame, e la metà delle genti che un dì mangiavano, l'altro gio- 

 cavano, e quella cbe quel dì aveva giuocato, l'altro mangiava ; in tal modo si aveva 

 da dare il pane a 50 mila persone invece che a 100 mila. Ma il sistema, aggiunge 

 I'Ammirato, non resse per molto tempo, perchè dopo diversi anni la metà della po- 

 polazione dovette emigrare (2). Un tal Bellakini scrive un opusculo, dove insegna 

 dieci modi coi quali si può patir meno nelle carestie (3) ; ma siccome questi modi 

 consistono in pratiche religiose, così essi non hanno importanza per l'economista. Con- 

 cluderemo dunque questo capitolo, esaminando piuttosto quanto abbiamo esposto finora 

 sulla carestia e sui rimedi proposti contro di essa. 



I quali costituiscono le diverse parti di un sistema complesso e coordinato che 

 viene caratterizzato col nome di sistema annonario, e che sembra a prima vista quanto 

 di più logico e di più opportuno si possa ideare per combattere le carestie. Qual 

 mezzo più sicuro, infatti, per impedirle cbe proibire l'esportazione, favorire l'impor- 

 tazione, limitare il consumo e tenere approvvigionato il paese dei grani che esso ab- 

 bisogna? Eppure quello che a prima vista pare logico e opportuno è invece inutile, 

 dannoso e assurdo. 



La mancanza di frumento, com'è noto, ne fa aumentare il prezzo ; ora questo 

 aumento di prezzo fa in modo che il grano raccolto nel paese trovi in esso un esito 

 con vantaggio senza bisogno di cercare altri sbocchi all'estero ; fa in modo che molti 

 negozianti o produttori di fuori, allettati dal prezzo alto, portino in paese grandi 

 quantità di frumento ; limita spontaneamente il consumo, perchè col prezzo più ele- 

 vato tutti si riducono a comprare soltanto le derrate indispensabili per i bisogni più 

 urgenti ; e come conseguenza di tutto questo, il mercato deve sempre trovarsi approv- 

 vigionato completamente senza bisogno che lo stato se ne incarichi. 



Ma se i provvedimenti proposti dagli scrittori e adottati dalla legislazione si 

 fossero limitati ad essere inutili, la critica poco avrebbe da censurarli; non ci sarà 

 difficile però di dimostrare come essi fossero più che inutili dannosi, e costituissero 

 la causa principale delle carestie che intendevano rimuovere. E se è vero, come ab- 

 biamo già detto, cbe in quest'epoca non potevano sorgere certi compensi spontanei, 

 perchè il commercio dei grani non era sviluppato ed i mezzi di trasporto erano im- 

 perfetti, è vero altresì che il sistema annonario, anche da questo lato, aggravava il 

 male, impedendo il libero svolgersi degli interessi individuali, che dovevano provocare 

 i rimedi al male stesso. 



Infatti col proibire l'esportazione, si veniva ad impedire l'esito dei grani nazio- 

 nali all'estero, ponendo in tal modo un grave ostacolo all'estendersi della coltivazione, 

 con grande svantaggio dell'industria agricola e, nello stesso tempo, dei consumatori. 

 L'agricoltore, trovandosi di fronte ad un mercato necessariamente ristretto, non po- 



(1) Segni, Op. cit., pag. 123-62. 



(2) Ammirato, Op. cit., pag. 245. 



(3) P. Gio. Bellarini , Instruttione spirituale per pigliar frutto dalla carestia ecc., in Roma 1591. 



