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riorità dell'azione governativa è incontrastabile quando specialmente essa si riferisce 

 a materie economiche, perchè i privati, essendo guidati dal loro interesse, sono in 

 grado di sapere, meglio dello stato, qual'è la linea di condotta che essi devono tenere. 

 Essi sopportano individualmente il danno quando comprano dei prodotti mal fabbricati, 

 quando li pagano troppo, o quando spendono al disopra dei loro mezzi. Per quanto 

 oculato sia il governo, è impossibile che sappia scogliere quali sono le merci più adat- 

 tate per i diversi usi, dove possono essere ottenute a migliori condizioni e che giu- 

 dichi fino a che punto un privato può estendersi nello sue spese. In tali casi finte- 

 resse individuale è il miglior giudice, e la pena che ognuno sopporta per un errore 

 commesso è il miglior mezzo per farlo evitare. 



Ma l'intervento dello stato in certe circostanze non è solo inutile, è anche dan- 

 noso tanto agli individui, quanto al governo. È dannoso agl'individui, perchè negli 

 affari della vita non basta la sola istruzione per giudicare gli uomini nella loro con- 

 dotta, ma è necessario un esercizio vigoroso delle energie attive, un lavoro assiduo, 

 un'attenzione continua, un'intelligenza sveglia per lottare contro le difficoltà che si 

 presentano, per trovare dei mezzi sempre più adattati per superarle. Ora un popolo 

 che non ha l'abitudine di quest' attività spontanea , che aspetta dal governo gli or- 

 dini per regolarsi nella sua condotta o per sapere come deve agire in ciascuna 

 circostanza è un popolo , che non ha le sue facoltà completamente sviluppate , che 

 si trova in una condizione inferiore, che non potrà mai fare grandi progressi verso la 

 civiltà. È dannoso allo stato, e abbiamo già avuto occasione di notarlo, perchè quando 

 i sudditi sono abituati ad aspettarsi tutto dal governo, si abituano anche ad attri- 

 buire a lui tutto quanto succede di male nel paese, anche se questo male è la con- 

 seguenza di cause assolutamente indipendenti da ogni ingerenza governativa. Nasce allora 

 nei cittadini una diffidenza verso ogni azione dello stato, che paralizza o rende dif- 

 ficile l'esplicarsi di ogni legittima influenza di es60, anche nei casi in cui l'intervento 

 legislativo è benefico, necessario, indispensabile. 



In generale dunque è quasi sempre inutile e dannosa la soverchia ingerenza dello 

 stato nell'amministrazione ; che diremo poi quando questa ingerenza si estende fino 

 alle azioni più intime dei cittadini, quando arriva fino a vincolare la loro coscienza 

 o a sorvegliare la loro condotta morale? In qualunque epoca, sotto qualunque governo, 

 vi è una parte delle azioni umane, sulle quali esso non deve intervenire, sulle quali 

 deve esser lasciata piena ed intera libertà di condotta all'individuo, indipendentemente 

 da ogni controllo sociale, e queste azioni sono quelle che concernono la vita perso- 

 nale del cittadino che non portano danno agli altri membri della società (1). Il 

 governo non ha dunque diritto d'intervenire, come faceva in quest'epoca, per obbli- 

 gare i sudditi all'osservanza della religione, intromettendosi nel più intimo della loro 

 coscienza, o per costringerli ad essere buoni padri di famiglia, intromettendosi nella 

 loro condotta privata. Questa è una sfera di azioni che riguarda la morale, ma che 

 non deve mai cadere sotto la sanzione del legislatore, il quale, mettendosi su questa 

 via, diventando il giudice supremo di ciò che è giusto e di ciò che è ingiusto, so- 



(1) Stuart Mill, Ori Liberty, London 1859, pag. 134-40 e Principles ecc. pag. 569. 



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