206 LA. SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



stituisce la sua volontà al libero arbitrio dell'individuo, facendolo agire secondo i cri- 

 teri di morale prevalenti nelle sfere ufficiali. Ma questi criteri sono forse assoluti ? 

 Esiste un concetto sempre uguale nelle diverse persone e nei vari tempi di ciò che 

 s'intende per giusto ? Ora sanzionate con la legge ciò che è la conseguenza del modo 

 di vedere di una classe di persone o di un'epoca, e voi avrete in religione l'intolle- 

 ranza e le persecuzioni, e in morale dei delitti in luogo di mancanze. 



Ma se in tutto quanto si riferisce alla vita privata dei cittadini lo stato non 

 ha diritto d'intervenire, gli rimane sempre un campo assai vasto d' attività , quando 

 si tratti di regolare quelle azioni degli individui che possono esser dannose alla so- 

 cietà, quando si tratti di far prevalere l'interesse sociale di fronte agl'interessi par- 

 ticolari fra' loro cozzanti. Ma anche in questa parte d'ingerenza governativa, che ai 

 nostri giorni va assumendo sempre maggiore importanza, mancava allora la giusta mi- 

 sura, perchè non si sapeva conoscere quale fosse il vero interesse sociale e in quale 

 relazione con esso si trovassero gli interessi individuali. Quando lo stato , come ab- 

 biamo visto, ammetteva in certi casi il protezionismo ed in altri il libero scambio, 

 quando stabiliva con leggi il prezzo del lavoro e di tutte le derrate, quando proibiva 

 gl'incettatori di grano e provvedeva direttamente il frumento necessario al paese, aveva 

 intenzione di favorire l'interesse sociale, combattendo gl'interessi privati e particolari, 

 e invece danneggiava nello stesso tempo questi e quello. 



Salvo dunque poche eccezioni che si riferiscono alla semplice amministrazione, 

 l'ingerenza governativa in quest'epoca, specialmente nelle materie economiche, era più 

 di danno che di vantaggio all'organismo sociale. Ne ciò deve recarci maraviglia, quando 

 si pensi all'ignoranza dei popoli e alla mancanza dei criteri certi e di principi di- 

 rettivi da parte dei governanti, sempre pronti a seguire l'impulso dei pregiudizi po- 

 polari ; quando si pensi come in tutti i tempi costituisca uno dei problemi più ardui 

 il determinare il vero campo d'azione dello stato, in modo che esso , senza danneg- 

 giare la libertà dei cittadini, eserciti un' influenza benefica sul retto funzionamento 

 delle istituzioni sociali. 



CAPITOLO XV. 

 Le spese e le entrate pubbliche. 



In tutto quanto ha riguardo alla finanza, troviamo la stessa contraddizione tra 

 i fatti e le teorie, che abbiamo già riscontrata relativamente alle monete ; l'ammini- 

 strazione del patrimonio pubblico è pessima nei principali stati d' Italia , i quali si 

 trovano sempre in ristrettezze, nello stesso tempo che i sudditi sono oppressi da gra- 

 vezze enormi; al contrario le teorie finanziarie esposte dagli scrittori di quest'epoca 

 sono quanto di più giusto e di scientificamente esatto essi ci abbiano lasciato sopra 

 materie economiche. Eiserbandoci di parlare del tesoro e dei prestiti nel prossimo ca- 

 pitolo, esamineremo in questo ciò che ci fu dato rintracciare d'importante relativa- 

 mente alle spese e alle entrate pubbliche. 



