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5,050,000 ducati, i quali ridotti alla dote di 8 per confo rispondono a più di 68 

 milioni di ducati di capitale (1). E in l'iomonto, da quanto riferisce il Contakini, 

 non è comunità, che oltre aver dato al principe tutto ciò ohe dai suoi sudditi po- 

 teva cavare per le estreme contribuzioni di guerra, non si trovi indebitata qual dì 

 trenta e qual di vonti mila scudi, in modo che, calcolato questo debito fra tutte, si 

 porta alla somma di due milioni e più di scudi (2). 



Il modo più comune di contrarre prestiti allora era di stabilire dei Monti ; cioè 

 a dire, si determinava la somma da prendersi a credito, si divìderà in tanto parti che 

 costituivano il minimo da sottoscriversi per persona e si indicava l'interesse annuii da 

 corrispondersi, assegnando per il pagamento una parto delle ontrato pubbliche (8). 

 Le particelle di sottoscrizione si chiamavano luoghi del Monto , e monte era detto 

 l' ufficio di amministrazione di quella gabella, cho doveva servire al pagamento 

 degli interessi. Spesso, per maggiore attrattiva dei possessori di capitali , si concede- 

 vano privilegi particolari per le somme date a prestito, garantendo che « i frutti del 

 Monte sai-anno liberi da qualsivoglia caso fortuito, come di guerre, pesti e qualsivoglia 

 diminutione di entrate » , che « il capitale e i frutti non potranno essere sequestrati 

 per nessuna ragione » e che « i montisti possono lasciare in eredità la loro por- 

 zione (4). » I prestiti potevano essere redimibili e irredimibili, o, per parlare col 

 linguaggio allora usato, i Monti erano vacabili e non vacabili (5). 



L'organizzazione più perfetta e completa di queste operazioni di prestito si trova 

 nel famoso Banco di S. Giorgio di Genova. Esso fu ordinato nel 1407 ; prima di 

 quest'epoca coloro che governavano le cose pubbliche prendevano denari dai privati 

 al 10, 9, 8 e 7 per cento, dando in cauzione una parte delle entrate pubbliche , 

 vendendo, cioè, ad alcuni creditori le ragioni del Comune sul pedaggio di un fiume, 

 ad alcuni altri la gabella del vino, ad altri la gabella del grano, ecc., e questi con- 

 tratti si chiamavano compere , quasi che i privati avessero comprate le ragioni del 

 Comune. Chiunque aveva sborsato 100 lire si diceva aver un luogo su la compera, 

 chi ne sborsava 200 due e così via; dimodoché col tempo crebbero assai queste com- 

 pere, prendendo ognuna nome diverso, come compera del Capitolo, di S. Paolo, del 

 Sale, ecc., ed essendo ognuna particolarmente governata da più cittadini, i quali ave- 

 vano cura di pagare, il provento e gli utili ai Luogatari e computare tra loro e il 

 Comune. Ma col continuo aumentare dei debiti dello stato, si moltiplicarono gran- 

 demente le compere, arrecando confusione nell'amministrazione pubblica; onde nell'anno 

 1408 esse furono riunite tutte in una sola compera detta di S. Giorgio, a cui si 

 assegnarono in cumulo tutte le gabelle , che prima separatamente garantivano ogni 

 compera, riformando nello stesso tempo il consiglio di direzione. Con un tale cam- 

 biamento, il credito e la fama del banco crebbero moltissimo e i luoghi aumentarono 

 sempre più ; per cui, alienando il Comune a poco a poco tutte le sue entrate, il 



(1) Relazioni Venete, serie I, voi. V, pag. 88. 



(2) Jd., serie II, voi. V, pag. 266. 



(3) Buoninsegni, Dei Monti, pag. 137. 



(4) Cantini, Legislazione, voi. XIII, pag. 255-59. 



(5) Id., Op. di., voi. XVI, pag. 49. 



