280 LA SCIENZA ECONOMICA IN ITALIA 



banco di S. Giorgio ingrandì sempre più i suoi affari ed estese la sua giurisdizione 

 sopra terre "e comunità diverse, diventando in tal modo uno stato dentro lo stato (1). 



Non è nostro scopo l'esporre l'organizzazione interna di questo istituto, il par- 

 lare della elezione dei magistrati, della loro composizione e dei loro uffici; ma, esa- 

 minando piuttosto le funzioni finanziarie del Monte, diremo che esso aveva assunto, 

 nell'epoca che noi studiamo, l'intera amministrazione del patrimonio pubblico della 

 repubblica di Genova. Il banco aveva per suo ponto tutte le gabelle del Comune , 

 le quali appaltava, ritraendone un reddito annuo rilevantissimo; di fronte a ciò pa- 

 gava tutte le spese pubbliche , come stipendi degl' impiegati , mantenimento delle 

 milizie, ecc., e quanto avanzava distribuiva poi come interessi e utili annui ai Luo- 

 gatari delle compere (2). Come si vede dunque S. Giorgio faceva un ufficio simile 

 a quello che ha sempre fatto la Banca d'Inghilterra. 



Per mezzo della potente e ordinata organizzazione di questo banco, la repubblica 

 di Genova poteva far prestiti con più facilità e prontezza di tutti gli altri stati 

 italiani ; perchè, mentre questi per ogni occorrenza dovevano stabilire un Monte ap- 

 posito garantito con un dazio speciale, Genova invece trovava nel Banco di S. Giorgio 

 il mezzo di aver qualunque somma, senza far altro che aumentare una gabella per 

 il pagamento degl'interessi. Il governo voleva rafforzare le mura della città , o pre- 

 pararsi in previsione di guerre , o voleva mandare un ambasciatore con doni alla 

 Porta , o si apparecchiava a ricevere la regina di Spagna, in tutte queste occasioni 

 ricorreva al banco per chieder prestiti, e questo, facendo qualche cosa di simile delle 

 moderne sottoscrizioni pubbliche , emetteva tanti luoghi quanti erano necessari per 

 formare la somma richiesta dal governo, ed aumentava nello stesso tempo un dazio 

 per corrispondere gl'interessi (3). 



I luoghi erano scritti in testa e a credito di chiese, conventi, monasteri, ospedali, 

 famiglie, alberghi, persone particolari, tanto cittadini che forestieri. Gl'interessi, per 

 i quali, come abbiamo detto , erano assegnate tutte le entrate pubbliche meno le 

 spese occorrenti per lo stato, venivano pagati ogni anno al primo di Luglio, facendo 

 ai luogatari per loro comodo un'antecipazione , giacche, secondo le regole del banco, 

 , gli utili avrebbero dovuto essere pagati alla fine di ogni quinquennio. I luoghi erano 

 privilegiati, non potevano interdirsi , sequestrarsi , e solo per causa di dote, legati e 

 successioni passavano in credito di altri ; potevano esser venduti, facendo il passaggio 

 di registrazione nel Cartulario (4). 



In principio il debito che aveva lo stato verso le compere di S. Giorgio era 

 redimibile, ma nascendo spesso questioni sull'estinzione dei vari prestiti, venne nel- 

 l'anno 1539 trasformato in perpetuo, col celebre contratto detto contractus magnus 

 consolidationis (5). Esso fu molto vantaggioso al banco, di cui rafforzò immensa- 



(1) Sansovino, Del governo de i regni ecc. , pag. 137-38. — G. Boocardo , Dizionario universale 

 di Economia politica e di Commercio, Milano 1875, voi. 1, pag. 235-36. 



(2) Leggi delle compere di S. Giorgio dell'eccellentissima republica di Genova, riformate l'anno 

 1568, in Genova 1602, pag. 137-65. La nota delle riscossioni e dei pagamenti di S. Giorgio l'abbiamo 

 trovata in un Manoscritto del sec. XVII. 



(3) A. Lobero, Memorie sloriche della banca di S. Giorgio, Genova 1832, pag. 99-121. 



(4) Id., Op. cit., pag. 159-61. 



(5) Id., Op. cit., pag. 93. 



