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succession, sans tenter de substituer à ces termes des déno- 

 minations empruntées à l'anatomie des animaux supérieurs. 

 Cette réserve s'explique et se justifie par la configuration 

 même de ces diverses régions. Si l'intestin initial peut recevoir, 

 sans exagération grave, le nom de canal œsophagien, on 

 serait déjà moins en droit de décrire comme un véritable 

 estomac la partie moyenne ; quant à l'intestin terminal, ce 

 serait par une analogie encore plus lointaine qu'on tenterait 

 de lui appliquer le nom de rectum. 



Il ne suffit pas de considérer ainsi le tube digestif au double 

 point de vue de l'anatomie et de la morphologie; il faut égale- 

 ment, sous peine de laisser une grave lacune dans son étude, 

 l'examiner dans sa structure intime. 



Son histologie s'exprime d'ailleurs par des dispositions rela- 

 tivement simples. D'une façon générale, on peut, en effet, 

 distinguer dans ses parois les deux zones suivantes : 



1° Membrane limitante; 



2° Couche épithéliale. 



Membrane limitante. — J'emploie à dessein ce terme dont 

 l'explication doit être cherchée dans la nature même de la 

 zone pariétale que je décris en ce moment. De texture essen- 

 tiellement mixte, elle se montre composée tout à la fois de 

 trabécules conjonctifs et de plans musculaires sans qu'il soit 

 généralement possible de les délimiter nettement et d'établir 

 entre les éléments de soutien et les éléments contractiles 

 des frontières topographiques répondant à leur distinction his- 

 tique. 



L'épaisseur de la membrane limitante se maintient assez 

 constante sur toute l'étendue du canal digestif; cependant 

 elle semble s'exagérer vers la partie terminale de l'intestin ini- 

 tial et vers la portion antérieure de l'intestin moyen, c'est-à- 

 dire dans la région intermédiaire entre ces deux parties du 

 tube alimentaire. 



Couche épithéliale. — Sur la membrane limitante se voit 

 un revêtement épithélial formé par des éléments faciles à 

 distinguer sur des pièces fraîches. 



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