ÂNATOMIE DES LINGUATULES. 17 



œsophagienne. Tous les auteurs s'accordent à lui reconnaître 

 la valeur d'un véritable centre nerveux ; mais, particularité 

 singulière, ils ne semblent aucunement soucieux de légitimer 

 par des témoignages anatomiques, cette assimilation fonction- 

 nelle ; les planches qui accompagnent leurs mémoires 

 paraissent même souvent en contredire le texte, car on y 

 cherche vainement la trace de quelque disposition propre 

 à établir l'existence d'un centre ganglionnaire. 



Sous quel aspect, en effet, représentent-ils cet organe ? Sous 

 l'apparence d'une masse fibroïde., formée de faisceaux rappro- 

 chés ; à cet égard, nulle variation : toutes les planches sont 

 identiques et, si l'on doit excuser les recherches dont la date 

 remonte à vingt-cinq ou trente ans, le même privilège ne sau- 

 rait évidemment s'étendre aux travaux plus récents. 



Il est particulièrement regrettable de constater de sem- 

 blables lacunes dans le mémoire de Jacquart : opérant sur des 

 animaux de grande taille, publiant ses recherches à. une 

 époque (1866) où l'on connaissait exactement la signification 

 des divers éléments nerveux, cet observateur n'eût pas dû 

 négliger aussi complètement la partie histologique de son 

 sujet. 



Quel est le critère anatomique d'un centre nerveux? Cha- 

 cun sait qu'il s'exprime par la présence d'organites particu- 

 liers, les cellules nerveuses, qui peuvent revêtir des aspects 

 variables, mais conservent toujours leur valeur propre. Or 

 aucun des zoologistes qui ont retracé récemment l'histoire des 

 Linguatules ne nous fournit à cet égard la moindre indication; 

 ils se bornent constamment à décrire et à figurer la même 

 masse « fibroïde », à contours ambigus, à structure indécise. 

 J'aurai bientôt l'occasion d'insister sur quelques dispositions 

 qui expliquent et excusent l'insuffisance cle ces descriptions ; 

 mais, auparavant, je dois faire connaître la méthode qui m'a 

 permis d'étudier le système nerveux des Linguatules et 

 d'ajouter peut-être quelques faits nouveaux à son histoire. 



Il suffit de se reporter aux dimensions offertes par les Pen- 

 tastomes du Caïman pour pressentir que leur dissection ne 



ANN. SC. NAT., ZOOL., DÉCEMBRE 1882. XIV. 21. — ART. N" 2. 



