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saurait être poursuivie que dans des limites fort étroites, en 

 présence de difficultés bientôt insurmontables. C'est alors qu'il 

 convient de faire intervenir les coupes successives, pratiquées 

 à des niveaux aussi peu éloignés que possible. Je me hâte 

 d'ajouter que je considère leur intervention comme un simple 

 moyen d'étendre les recherches au delà des limites imposées 

 par les conditions matérielles de l'observation ; on ne sauraiL 

 y chercher les éléments d'une véritable technique, ainsi 

 qu'on a tenté de le démontrer dans ces dernières années: 

 en anatomie zoologique, la méthode des coupes successives 

 doit être regardée comme purement auxiliaire ; dès que les 

 circonstances le permettent, on doit lui substituer, sans hési- 

 tation, la dissection qui seuie permet d'interpréter exactement 

 les rapports naturels des parties et d'appliquer à celles-ci leur 

 véritable signification. 



Ces réserves faites sur la réelle valeur de la méthode des 

 coupes, j'ajoute que les procédés auxquels j'ai dû recourir 

 diffèrent peu de ceux que j'ai employés dans d'autres circon- 

 stances et, en particulier, pour l'étude histologique des fais- 

 ceaux nerveux des Mollusques. Aussi crois-je inutile de revenir 

 sur ces détails pratiques ; je me borne à rappeler qu'ils se 

 résument dans l'imprégnation par le chlorure d'or après fixa- 

 tion par l'acide osmique au centième et traitement par l'acide 

 formique au quart. 



En examinant alors le centre nerveux et s' aidant de coupes 

 pratiquées en différents sens, on recueille une première notion 

 dont l'importance ne tardera pas à s'affirmer lorsque le 

 moment sera venu de comparer la réalité des faits avec les 

 descriptions antérieures : loin d'être privée de toute protection 

 spéciale, loin de se trouver en contact immédiat avec les 

 muscles ambiants, ainsi qu'on l'admet généralement, la masse 

 nerveuse se trouve revêtue d'une enveloppe spéciale, caracté- 

 risée par la texture suivante. 



A l'état frais, cette membrane est légèrement jaunâtre ou 

 glauque, mais cette teinte s'effaçant si l'on modifie l'obliquité 

 de la lumière ne possède qu'une valeur secondaire ; quant 



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