CRUSTACÉS RARES OU NOUVEAUX. 13 



PHYSIOLOGIE. 



Lorsque, il y a une vingtaine d'années, je recueillis pour la 

 première fois, dans l'estomac d'un maquereau, le petit crustacé 

 dont je viens de donner la description, ils y étaient accumulés 

 en telle quantité, que j'estimais qu'ils pouvaient être au nombre 

 de deux mille environ dans l'œsophage d'un seul poisson. 



Ils étaient si serrés dans cet étroit espace, qu'ils ne formaient 

 plus qu'une petite masse arrondie dans laquelle il était difficile 

 de distinguer les individus. Cependant, après un certain temps 

 de séjour dans l'eau de mer, la désagrégation commença, et, 

 avec l'aide d'une plume ou d'une aiguille, je finis par isoler 

 les individus de manière à ne plus les confondre et à voi^ dis- 

 tinctement les organes qui appartenaient à chacun. 



Tous n'étaient pas, nécessairement, dans le même état de 

 conservation irréprochable; cela dépendait, en effet, du temps 

 plus ou moins long du séjour qu'ils avaient fait dans l'estomac 

 de ce poisson et des effets que les sucs gastriques avaient pro- 

 duits sur eux. Mais comme ces individus étaient en nombre 

 considérable, ce qui manquait à l'un se retrouvait sur l'autre; 

 il m'a été facile, pour ceux qui n'étaient pas complets, de rem- 

 placer les parties absentes et de les reconstituer entièrement. 



Que dire de la puissance prolifique de ces petits crustacés, 

 qui, non seulement fournit à la consommation prodigieuse des 

 poissons, leurs ennemis, mais encore produit un excédent qui 

 leur échappe et sert à perpétuer leur espèce? 



A les voir, cependant, on dirait que toutes les mesures ont 

 été prises pour leur conservation. 



Leur taille, excessivement petite, les dérobe à la vue de 

 leurs ennemis, tandis qu'eux sont, au contraire, dotés d'yeux 

 d'une taille relativement énorme, fixés sur un pédoncule qui 

 leur sert de pivot et leur permet de les braquer dans toutes les 

 directions possibles. 



De plus, leur corps a la forme gracieuse et svelte d'une 

 pirogue, qui, de tous les bateaux en usage, est celui qui 

 navigue avec le plus de rapidité. Leur énorme appendice 



