UÉFARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. 8 



sioiineineiit somptueux; lout à côté, j'en vois d'autres de 

 contenance moindre, à vivres parcimonieusement mesurés. 



Le fait se généralise, et il convient de se demander pour- 

 quoi ces différences si marquées dans les proportions des 

 vivres, pourquoi ces inégales rations. Le soupçon m'est enfin 

 venu que c'était ici, avant tout, affaire de sexe. Chez beau- 

 coup d'Hyménoptères, en effet, le mâle et la femelle diffèrent, 

 non seulement par certains détails de structure interne ou 

 externe, point de vue qui est hors de cause dans la question 

 actuelle, mais aussi par la taille, le volume, condition émi- 

 nemment subordonnée à la quantité de nourriture. 



Considérons, en particulier, le Philanthe apivore. Compa- 

 rativement à la femelle, le mâle est un avorton. Je ne lui 

 trouve guère que de la moitié au tiers de l'autre sexe, autant 

 que la vue seule peut en juger. Pour préciser ce rapport, il 

 faudrait des balances délicates, capables de peser le milli- 

 gramme. Mon grossier outillage de villageois me permettrait, 

 au plus, d'évaluer le gramme; aussi faut-il m'en tenir au seul 

 témoignage de la vue, témoignage, d'ailleurs, ici très suf- 

 fisant. 



On constate des différences tout aussi prononcées de vo- 

 lume, et par conséquent de masse, de poids, dans les deux 

 sexes de VOsmia cornuta et de VOsmia tricornis'. Les diffé- 

 rences sont moins accusées, mais toujours dans le même 

 sens, chez les Cerceris, les Stizes, les Sphex, les Chalicodomes 

 et tant d'autres. Il est donc de règle que le mâle est moindre 

 que la femelle. Il y a sans doute des exceptions, mais peu 

 nombreuses, et je suis loin de les méconnaître. Je mention- 

 nerai quelques Anthidies, où le mâle est mieux doué pour la 

 taille. Néanmoins, dans la grande majorité des cas, la femelle 

 a l'avantage. 



Et cela doit être. C'est la mère, la mère seule qui, pénible- 

 ment, creuse sous terre des galeries et des cellules, pétrit le 

 stuc pour enduire les loges, maçonne le nid de ciment et de 

 graviers, taraude le bois et subdivise le canal en étages, dé- 

 coupe les feuilles qui seront assemblées en pots à miel, 



ANN. se. NAT., ZOOL., MAI 1884. XVLI. 17. — AKT. N. 9. 



