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chasse la proie, la paralyse et la traîne au logis, cueille miel 

 et pollen et emmagasine la récolte. Ce rude labeur, si impé- 

 rieux, si actif, dans lequel se dépense toute la vie de l'insecte, 

 exige, c'est évident, une puissance corporelle bien inutile au 

 mâle désœuvré. Aussi, d'une façon générale, chez l'insecte la 

 femelle est le sexe fort. 



Cette prééminence suppose-t-elle des vivres plus copieux, 

 pendant l'état larvaire, alors que l'insecte acquiert une déve- 

 loppement matériel qu'il ne doit pas dépasser dans son évolu- 

 tion future? La l'éflexion seule répond : Oui, la somme de la 

 croissance a son équivalent dans la somme des vivres. Que le 

 Philanthe mâle, lui, si fluet, ait assez d'une ration de deux 

 Abeilles et parfois d'une seule, la femelle, de masse double et 

 triple, en exigera bien de quatre à six. Pour acquérir sa cor- 

 pulence relative, l'Osmie femelle aura besoin d'une pâtée de 

 deux à trois fois plus grande que la part de son frère, le mâle. 

 Tout cela est d'une évidence qui s'impose, l'animal ne pou- 

 vant de peu faire beaucoup. 



Malgré cette évidence, j'ai voulu m'informer si la réalité 

 des choses était conforme aux prévisions de la logique. Il 

 n'est pas sans exemple que les déductions les plus judi- 

 cieuses se soient trouvées en désaccord avec les faits. Lais- 

 sons donc parler les faits, seuls arguments sans réplique. 



Ces dernières années, j'ai mis à profit les loisirs de l'hiver 

 pour récolter, en des points reconnus favorables, à l'époque 

 des travaux, quelques centaines de cocons de divers Hymé- 

 noptères fouisseurs, notamment du Philanthe apivore, qui, par 

 son abondance au milieu des bruyères de mon village, m'a 

 ourni les plus riches documents. Autour de ces cocons et 

 rejetés contre la paroi de la cellule natale, se trouvaient les 

 résidus des victuailles, ailes, corselets, têtes, élytres, dont le 

 dénombrement me permettait de retrouver combien de pièces 

 avaient été servies à la larve, maintenant incluse dans son ha- 

 bitacle de soie. J'avais ainsi, cocon par cocon de Philanthe ou 

 d'autre Hyménoptère giboyeur, l'exact relevé des vivres. 

 D'autre part, j'évaluais les quantités de miel ou plutôt je 



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