RÉPARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. 7 



le même sexe, puisque les ouvrières ne sont que des femelles à 

 développement incomplet. Le changement n'est pas moins 

 merveilleux, à tel point qu'il est presque permis de se deman- 

 der si la transformation ne pourrait aller plus loin, et d'un 

 mâle, débile avorton, faire une femelle corpulente, à l'aide 

 d'un copieux régime. Informons-nous donc de ce que dit l'ex- 

 périmentation. 



J'ai à ma disposition de longs bouts de roseau dans le canal 

 desquels une Osmie (Osmia tricornis) a étage ses loges déli- 

 mitées par des cloisons de terre. Je raconterai plus loin com- 

 ment j'ai obtenu ces nids en aussi grand nombre que je pou- 

 vais le désirer. Le roseau étant fendu suivant sa longueur, les 

 loges apparaissent, avec leurs provisions, l'œuf sur la pâtée 

 ou bien la larve naissante. Des observations, multipliées à sa- 

 tiété, m'ont appris, pour cet Hyménoptère, où sont les mâles 

 et où sont les femelles. Les mâles occupent le bout antérieur 

 du tube, le bout le plus rapproché de l'orifice; les femelles 

 sont au fond, du côté du nœud qui sert d'obturateur naturel 

 au canal. La quantité des provisions, d'ailleurs, à elle seule, 

 indique le sexe; pour les femelles, elle est de deux à trois fois 

 plus considérable que pour les mâles. 



Dans les cellules maigrement servies, je double, je triple la 

 ration au moyen de vivres puisés dans d'autres loges; dans 

 les cellules largement pourvues, je réduis la pâtée à la moitié, 

 au tiers. Des témoins sont laissés, ici et là, c'est-à-dire que 

 des loges sont respectées, avec leurs provisions telles quelles, 

 dans la région abondamment pourvue comme dans la région 

 servie avec parcimonie. Les deux moitiés du roseau sont alors 

 remises en place et rigoureusement assemblées avec quelques 

 liens de fil de fer. Le moment favorable venu, nous constate- 

 rons si les modifications en plus et en moins apportées aux 

 vivres ont décidé du sexe. 



Voici le résultat. Les cellules à provisions originellement 

 parcimonieuses, mais doublées et triplées par mon artifice, 

 contiennent des mâles, ainsi que le faisait prévoir l'amas de 

 vivres primitif. Le surplus que j'ai ajouté, n'a pas totalement 



