RÉPARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. 9 



quelques espèces permettent de lever cette difficulté : ce sont 

 les Hyménoptères qui étagcnt leurs cellules dans une même 

 galerie. De ce nombre sont les divers habitants de la Ronce, 

 notamment l'Osmie tridentée {Osmia tridentata Duf. et Per.), 

 qui, par sa taille avantageuse, supérieure à celle des autres 

 rubicoles de ma région, et aussi par son abondance, est un 

 excellent sujet d'observation. 



Rappelons rapidement ses mœurs, décrites en détail dans 

 le second volume de mes Souvenirs entomologiques. Dans le 

 fourré d'une haie, un bout de ronce est choisi, encore sur 

 pied, mais tronqué au bout et desséché; l'insecte y creuse un 

 canal plus ou moins profond, travail que rend aisé l'abon- 

 dance d'une moelle tendre. Tout au fond du canal des provi- 

 sions sont amassées, et un œuf est pondu à la surface des 

 vivres : voilà le premier né de la famille. A la hauteur d'une 

 douzaine de millimètres, une cloison transversale est établie, 

 formée d'une poussière de moelle de ronce et d'une pâte verte 

 obtenue en mâchant des parcelles de feuille de quelque végé- 

 tal non encore déterminé. Ainsi s'établit le second étage, qui 

 reçoit à son tour des vivres et un œuf. Voilà le second dans 

 l'ordre de primogéniture. Gela se poursuit ainsi, étage par 

 étage, jusqu'à ce que le canal soit plein. Alors un. épais tam- 

 pon de la même matière verte dont les cloisons sont formées, 

 clôt le domicile et en défend l'entrée aux ravageurs. 



Dans ce berceau commun, l'ordre chronologique des nais- 

 sance est d'une clarté qui ne laisse rien à désirer. Le premier 

 né de la famille est au bas de la série; le dernier né est au 

 sommet, au voisinage de la porte close. Les autres se suc- 

 cèdent de bas en haut dans le même ordre qu'ils se sont suc- 

 cédé dans le temps. La ponte entière se trouve donc ici numé- 

 rotée d'elle-même; par la place qu'il occupe, chaque cocon 

 dit son âge relatif. 



Pour reconnaître les sexes, il faut attendre le mois de juin. 

 Mais il serait imprudent de ne commencer ses recherches 

 qu'à cette époque. Les nids d'Osmie ne sont pas tellement 

 fréquents qu'on puisse se flatter d'en recueillir chaque fois 



