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table. Ainsi s'est écoulée la saison des nids, au milieu d'une 

 activité étourdissante. 



Voilà finis, en intime domesticité, les travaux de l'Abeille 

 non domestique. Exposons maintenant les résultats. Et tout 

 d'abord quel est le nombre maximum d'œufs dont se compose 

 la ponte? De tout le monceau de tubes peuplés dans mon 

 cabinet, ou bien au dehors, dans les canisses et les appareils 

 en flûte de Pan du jardin, le mieux garni renferme quinze 

 cellules , avec espace libre au-dessus de la série , espace 

 annonçant que la ponte est finie, car, si elle avait eu; encore 

 des œufs disponibles, la mère aurait certainement utilisé, 

 pour les loger, l'intervalle qu'elle a laissé inoccupé. Cette 

 famille de quinze me paraît rare, je n'en ai pas trouvé d'autre 

 exemple. En général, le nombre maximum oscille entre huit 

 et douze. 



Ces grandes séries ne se présentent évidemment que dans 

 les roseaux et les tubes de longueur suffisante. Si le canal est 

 court, on y trouve un nombre de loges fort variable, pouvant 

 descendre jusqu'à l'unité. Ces dernières pontes sont par- 

 tielles ; et alors, si le dépôt des œufs débutait, la galerie est 

 pleine jusqu'à l'orifice terminal, moins l'espace nécessaire 

 pour l'épais tampon de clôture; au contraire, si le dépôt des 

 œufs finissait, au-dessus de la série de cocons peut se présen- 

 ter un espace libre plus ou moins long. Le canal est utihsé en 

 entier ou non suivant que l'ovaire peut fournir encore des 

 œufs ou cesse d'en fournir. 



Comme nombre moyen de la ponte totale^ nous revenons à 

 la douzaine, résultat où nous avait déjà conduits l'Osmie de la 

 ronce. Ce nombre peut paraître petit si l'on considère l'habi- 

 tuelle fécondité des insectes. Il convient de le soumettre à un 

 scrupuleux contrôle. Je marque de rouge, sur le thorax, une 

 Osmie qui a élu domicile dans un tube de verre. Je lui vois 

 commencer et je lui vois finir le travail. L'œuvre totale est de 

 dix cellules. La besogne achevée, la porte solidement close, 

 l'Abeille vient longtemps encore visiter la demeure de sa 

 famille. Elle retouche à petits coups le tampon obturateur, 



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