RÉPARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. *23 



elle l'épaissit d'une nouvelle couche, l'égalise, en remplit la 

 moindre fissure avec un atome de boue. Les précautions ne 

 sauraient être trop grandes pour conjurer l'invasion des para- 

 sites. D'autres fois, elle se tient immobile, cramponnée à la 

 porte du logis; elle y stationne inactive des heures entières. 

 Se repose-t-elle de ses fatigues, surveille-t-elle son précieux 

 nid? Tout cela est possible. Par moments, elle s'élance dans 

 le jardin, elle prolonge son absence, puis revient mais sans 

 pelote de mortier aux mandibules, sans poussière de pollen 

 à la brosse ventrale. Elle visite quelques roseaux vides et va 

 de l'un à l'autre; elle pénètre même dans des tubes occupés, 

 d'où la propriétaire l'expulse après un échange de bourrades. 

 La saison des travaux s'achève, et je ne lui vois rien commen- 

 cer de nouveau. Finalement, elle se réfugie dans un roseau, 

 où elle dépérit et meurt. Ainsi la même Osmie, suivie du 

 commencement à la fm de la saison des nids, borne son 

 ouvrage à dix cellules, ce qui rentre dans la moyenne 

 adoptée. 



La considération du temps conduit au même chiffre. Com- 

 bien met en moyenne l'Osmie pour construire une cellule, 

 l'approvisionner et y déposer l'œuf? La réponse était facile à 

 obtenir : il suffisait de noter le commencement et la fm de 

 quelques séries. L'observation est assujettissante et demande 

 quelque patience ; l'Abeille peut commencer ou tinir son ira- 

 vail au moment où l'observateur n'est pas là. Mais vu le nom- 

 bre de mes tubes de verre, je ne peux manquer, avec un peu 

 d'assiduité, d'assister au travail initial et au travail final. 



L'un de ces tubes comprend dix loges, chacune avec son 

 œuf et ses provisions. Le travail a commencé le 22 avril et 

 s'est terminé le 10 mai. Total : dix-huit jours pour dix cellules. 

 Un second, à six loges, a reçu la première pelote de mortier 

 également le 22 avril et a reçu la dernière le 5 mai. Total : 

 treize jours pour six loges. Il faudrait donc en moyenne deux 

 jours pour l'œuvre complète d'une cellule. 



Cette durée ne serait pas en rapport avec l'activité de l'Os- 

 mie, si l'on ne tenait compte des interruptions forcées pendant 



