RÉPARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. 29 



et finalement le nid abandonné présente, sur son dôme, au- 

 tant d'ouvertures rondes qu'il renfermait d'habitants. 



Chaque mère choisit son galet et y travaille solitaire. Pro- 

 priétaire intolérante de l'emplacement, elle surveille sa pro- 

 priété avec un soin jaloux et en chasse toute maçonne qui fait 

 mine seulement de vouloir s'y poser. Les habitants d'un 

 même nid sont donc toujours frères et sœurs; ils sont la fa- 

 mille d'une même mère. Si d'autre part, condition facile à 

 remplir, le galet présente une surface d'appui assez large, la 

 maçonne n'a aucun motif de quitter le support où elle a com- 

 mencé la ponte pour s'en aller ailleurs en quête d'un autre et 

 y continuer le dépôt de ses œufs. Elle est trop économe de son 

 temps et de son mortier pour se laisser entraîner, sans motif 

 grave, à de telles dépenses. Par conséquent chaque nid, du 

 moins quand il est neuf, quand l'Abeille en a jeté elle-même 

 les premiers fondements, renferme la ponte intégrale. Il n'en 

 est plus de même quand un vieux nid est restauré pour servir 

 au dépôt des œufs. Je reviendrai plus tard sur ces demeures 

 non bâties par la propriétaire actuelle. Un nid de fondation 

 nouvelle renferme donc, à part de rares exceptions, la ponte 

 entière d'une seule femelle. Comptons les cellules, et nous 

 aurons le dénombrement total de la famille. Leur nombre 

 maximum oscille autour d'une quinzaine. Les groupes les 

 plus riches, groupes fort rares, m'en ont montré jusqu'à dix- 

 huit. 



Si la surface du galet est régulière tout autour du point où 

 est assise la première cellule construite, si la maçonne peut 

 étendre son édifice avec la même facilité dans tous les sens, 

 il est visible que le groupe, une fois terminé, aura dans la 

 région centrale les cellules de date plus ancienne, et dans la 

 région périphérique les cellules de date plus récente. A cause 

 de la juxtaposition des cellules, qui servent partiellement de 

 paroi à celles qui les suivent, les nids du Chalicodome se prê- 

 tent donc, dans une certaine mesure, à l'évaluation chrono- 

 logique : ce qui nous permet de reconnaître dans quel ordre 

 se succèdent les sexes. 



