RÉPARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. 33 



raud) ne peut fournir des données dans l'ordre d'idées qui 

 m'occupe. Il nidifie, sous la même toiture, en populations 

 excessivement nombreuses, et il est impossible de suivre le 

 travail d'une seule maçonne, dont les cellules, distribuées 

 d'ici et delà, sont bientôt recouvertes par le travail des voi- 

 sines., Tout est mélange et confusion dans l'œuvre individuelle 

 de l'essaim affairé. 



Je n*ai pas assisté assez assidûment au travail du Ghalico- 

 dome des arbustes (Chalicodoma rufescens Pérez) pour pou- 

 voir affirmer qu'il bâtit isolément son nid, boule de terre sus- 

 pendue à un rameau. Tantôt ce nid est de la grosseur d'une 

 noix et paraît alors l'œuvre d'un seul; tantôt il est de la 

 grosseur du poing et dans ce cas je ne mets pas en doute 

 qu'il soit l'œuvre de plusieurs. Ces nids volumineux, com- 

 prenant au delà d'une cinquantaine de cellules, ne peuvent 

 rien nous apprendre de précis, puisque plusieurs Abeilles y 

 ont certainement collaboré. Les nids du volume d'une noix 

 sont plus dignes de confiance , car tout semble indiquer 

 qu'une seule Abeille les a édifiés. On y trouve des femelles 

 au centre du groupe, et des mâles à la circonférence, dans 

 des cellules un peu moindres. Aussi se répète ce que vient de 

 nous apprendre le Ghalicodome des galets. 



De l'ensemble de ces faits, une loi se dégage, simple et 

 lucide. Étant mise à part l'exception singulière de l'Osmie 

 tridentée, qui mélange les sexes sans aucun ordre, les Hymé- 

 noptères que j'ai étudiés, et très probablement une foule 

 d'autres, produisent d'abord une série continue de femelles, 

 et puis une série continue de mâles, cette dernière avec des 

 provisions moindres et des cellules plus étroites. Cette répar- 

 tition des sexes est conforme à ce que l'on sait depuis long- 

 temps sur l'Abeille domestique, qui commence sa ponte par 

 une longue suite d'ouvrières ou femelles stériles, et la termine 

 par une longue suite de mâles. Le parallélisme se poursuit 

 jusque dans les capacités des cellules et les quantités de vi- 

 vres. Les vraies femelles, les reines Abeilles, ont des loges de 

 cire incomparablement plus spacieuses que les cellules des 



