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mâles; elles reçoivent une nourriture bien plus abondante. 

 Tout affirme donc que nous sommes en présence d'une loi 

 générale. 



Mais cette loi est-elle bien l'expression de la vérité entière? 

 N'y a-t-il plus rien au delà d'une ponte bi-sériée? Les Osmies, 

 les Ghalicodomes et les autres sont-ils fatalement assujettis à 

 la répartition des sexes en deux groupes distincts, le groupe des 

 mâles succédant au groupe des femelles, sans mélange entre 

 les deux; si les circonstances l'exigent, y a-t-il chez la mère 

 impuissance absolue de rien changer à cette coordination? 



Déjà rOsmie tridentée nous montre que le problème est loin 

 d'être résolu. Dans un bout de ronce, les deux sexes alter- 

 nent très irrégulièrement, comme au hasard. Pouiquoi ce 

 mélange dans la série de cocons d'un Hyménoptère congénère 

 de l'Osmie cornue et de l'Osmie tricorne, qui méthodique- 

 ment, par sexes séparés, empilent les leurs dans le canal d'un 

 roseau? Ce que fait l'Abeille de la ronce, ses analogues du 

 roseau ne peuvent-elles le faire? Rien que je sache ne peut 

 expliquer cette différence si profonde dans un acte physiolo- 

 gique de premier ordre. Les trois Hyménoptères appartien- 

 nent au même genre ; ils se ressemblent pour la forme géné- 

 rale, la structure interne, les mœurs ; et avec cette étroite 

 similitude, voici tout à coup une dissimilitude étrange. 



Un point, un seul, est entrevu qui puisse faire naître quel- 

 que soupçon sur la cause du défaut d'ordre dans la ponte de 

 l'Osmie tridentée. Si j'ouvre un bout de ronce pendant l'hiver 

 pour examiner le nid de l'Osmie, il m'est impossible, dans la 

 grande majorité des cas, de distinguer sûrement un cocon fe- 

 melle d'un cocon mâle, tant les grosseurs en diffèrent peu. 

 Les cellules d'ailleurs ont même capacité : le canal de la 

 ronce est partout d'égal diamètre et les cloisons conservent un 

 écart mutuel à peu près constant. Si je l'ouvre en juillet, 

 époque de l'approvisionnement, il m'est impossible de distin- 

 guer les vivres destinés aux mâles et les vivres destinés aux 

 femelles. Le jaugeage de la colonne de miel donne, dans 

 toutes les cellules , sensiblement la même hauteur. Même 



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