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Je commencerai par le Ghalicodoinc des galets. Les vieux 

 nids sont très fréquemment utilisés, lorsqu'ils ont conservé la 

 solidité nécessaire. Au début de la saison, les mères se les dis- 

 putent avec acharnement; et quand l'une d'elles a pris posses- 

 sion du dôme convoité, elle en chasse toute étrangère. La 

 vieille demeure est loin d'être une masure; seulement elle est 

 perforée d'autant d'ouvertures qu'il en est sorti d'habitants. 

 Le travail de réparation se réduit à peu de chose. L'amas ter- 

 reux provenant de la démolition de la clôture par l'Hyméno- 

 pière qui est sorti, est extrait de la cellule et rejeté au loin, par- 

 celle à parcelle. Les débris du cocon sont rejetés aussi, mais 

 pas toujours, car la fine enveloppe de soie adhère fortement à 

 la maçonnerie. Alors commence l'approvisionnement de la 

 cellule appropriée. Vient ensuite la ponte, et les scellés sont 

 mis finalement à l'orifice avec un tampon de mortier. Une 

 seconde cellule est utilisée de même, puis une troisième, et 

 ainsi de suite, l'une après l'autre, tant qu'il y en a de fibres et 

 que les ovaires de la mère ne sont pas épuisés. Enfin le dôme 

 reçoit, principalement sur les ouvertures déjà tamponnées, 

 une couche de crépi qui donne au nid l'aspect neuf. Si la 

 ponte n'est pas finie, la mère va à la recherche d'autres vieux 

 nids pour l'achever. Peut-être ne se résout-elle à fonder un 

 établissement nouveau que lorsqu'elle ne trouve pas des 

 demeures anciennes, qui lui vaudraient une grande économie 

 de temps et de fatigue. Bref, dans l'innombrable quantité de 

 nids que j'ai recueillis, j'en trouve beaucoup plus de vieux que 

 de récents. 



Comment les distinguer les uns des autres? L'aspect exté- 

 rieur n'apprend rien, tant l'Abeille maçonne a pris soin de 

 restaurer à neuf la surface de l'ancienne demeure. Pour 

 résister aux intempéries de l'hiver, cette surface doit être inat- 

 taquable. La mère le sait bien, et elle répare le dôme en con- 

 séquence. A l'intérieur c'est autre chose : le vieux nid se 

 trahit à l'instant. Il y a des cellules dont les provisions, vieilles 

 d'un an au moins, sont entières, mais desséchées ou moisies, 

 l'œuf ne s'étant pas développé. Il y en a d'autres contenant 



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